与出身书香门第的陈家兄弟相比，常盛和唐梅虽然身为武将和武林人士，但同样望子成龙，对三个儿子的教育也格外尽心，只不过受到当时社会风气的影响，君之所爱，臣民趋之。自宋太祖发动黄桥兵变，黄袍加身后，宋朝皇帝不再信任武将，朝中大权都由文官掌控，甚至带兵打仗的主帅大多数也由文官担任，而当今皇上宋真宗从小在宫中长大，更是好文厌武，因此宋朝重文轻武之风盛行。

常将军三个儿子中，大儿子常剑虎在唐梅嫁给常盛时就已经满十岁，现在年近三旬，从小在军营里长大，常家为武将家庭，受家庭影响，好武艺，擅骑射，十八般兵器样样精通，一套太祖长拳使得出神入化，曾在一次校场比武中，夺得武状元称号。已多次跟随父亲征战沙场，此次常将军入京任职，常剑虎仍随杨延昭驻守边关。

二儿子常剑熊，年方十九，从小体弱多病，虽生于军营，却不喜武艺，反而爱好琴棋书画，后随母亲定居京城，家庭教育也以习文为主，当时京城士大夫受先皇宋太祖和宋太宗影响，都喜好下围棋，常剑熊因此如鱼得水，棋力精进，后与陈尧咨同年进士，为寇准门生，虽然文采比不上陈尧咨，下棋、弹琴却是个中佼佼者。

由于二儿子常剑熊体弱多病，唐梅曾四处求医，后来在娘家人的帮助下，得到一个高人提供的一大包草药，说给小孩泡澡后，可祛百病，但只能在小孩三岁以前使用才有效，由于二儿子常剑熊已经过了三岁，所以这些药澡就用在了小儿子常剑鹰身上。

不知道是不是这些药澡的缘故，小儿子常剑鹰从小不仅聪明伶俐，而且力气过人，刀枪剑戟，一学就会，四书五经，一点就通，深得父母喜爱。由于家中没有女儿，小时候被母亲当作女儿来养，十岁前一直被母亲带在身边，在女人堆中长大，乖巧听话。十二、三岁后开始整天跟在二哥后面，跟着一群书生出去游玩，看他们吟诗作画、弹琴下棋。十五、六岁后身高已超过七尺，和父亲一般高，性格却变得越来越顽皮，爱搞恶作剧，而且不喜欢读书，也不好练武，琴棋书画学得一知半解，但蹴鞠、斗蛐蛐等三教九流的东西却无师自通。

相对于两个哥哥在父亲的严管下长大，常剑鹰很小便随母亲回到京城，母亲唐梅虽然是名门闺秀，却因门规甚严，小时候吃了不少苦，因此不希望自己的儿子再吃苦头。就连偶尔回一趟京城的常盛，也对可爱的小儿子宠爱有加，哪里还舍得打骂。没有了严父管教，只有慈母的溺爱，长大后的常剑鹰更是无拘无束，一有空就外出玩耍，结交了不少狐朋狗友，看着