北山的晨雾浓得化不开，湿冷的白气贴着地皮缓缓蔓延，把枯黄的枯草、虬曲的树根和棱角分明的碎石，都裹上了一层湿漉漉的薄纱，连空气里都浸着刺骨的凉意。林小川踩着没过脚踝的露水往坡上走，破旧的草鞋早就被浸透，冰冷的泥水顺着鞋缝钻进鞋里，脚趾冻得发麻发僵，每走一步都带起细碎的泥点，粘在裤脚，沉甸甸的。二柱紧紧跟在后面，手里攥着根削得尖尖的竹竿，眼神警惕地不停四下张望，眼底既藏着对陷阱里有猎物的希冀，又裹着几分怕撞上山贼的惶恐。

“村长，前天咱们在坡下放的套索，要是能逮只野兔就好了。”二柱吸了吸冻得通红的鼻子，声音里带着几分真切的希冀，“柳嫂家那小丫丫，昨天喝粥的时候还小声说想吃肉，听得我心里怪难受的，这孩子跟着遭罪了。”

林小川没接话，只微微蹙着眉，心里沉甸甸的像压了块石头。十五个流民进村后，粮仓的压力肉眼可见地涨了上来，阿禾性子沉静，虽然没再多说什么抱怨的话，但每次对账时，她紧抿的嘴唇、凝重的神色，都藏不住心底的焦虑。今天要是再空手回去，晚上的粥怕是又要再稀一分，别说孩子想吃肉，就连全村人果腹，都要愈发艰难。

正想着，前面的桦树林里忽然传来一阵嘈杂的吆喝声——几道粗鲁的男声混着呵斥，紧接着，一道清亮利落的女声带着毫不掩饰的火气，穿透厚重的雾气，狠狠砸了过来：“这鹿是我追了半座山、耗了大半天才撂倒的！你们狼沟的杂碎还要不要脸？抢东西都抢到老娘头上来了？”

林小川心头猛地一跳，瞬间绷紧了神经，连忙冲二柱打了个噤声的手势，两人猫着腰，轻手轻脚躲到一棵粗壮的桦树后，屏住呼吸。透过枝叶的缝隙往坡下望去，只见那片枯黄的草地上，正站着四个人：三个穿着狼沟山贼标志性的灰扑扑皮袄，衣摆沾满泥污，手里拎着豁口累累的砍刀，眼神凶戾；对面站着个年轻姑娘，约莫十七八岁的模样，小麦色的脸颊上沾着几点泥灰，却丝毫不显狼狈，高马尾用粗皮绳扎得高高翘起，随着呼吸微微晃动，身上是改短了的旧皮袄，袖口紧紧束着，露出结实的小臂，腰间别着一把寒光闪闪的猎刀，背上挎着一张打磨得发亮的长弓，一双眼睛亮得像淬了锋芒，正冷冰冰地盯着对面的山贼，嘴角噙着一抹毫不掩饰的讥诮。

领头的山贼是个独眼，左眼蒙着一块脏兮兮的黑布，遮住了大半张脸，只露出一只浑浊的右眼，他嘿嘿怪笑着，往前逼了一步，语气轻佻又凶狠：“石缨，别以为你爹以前是北山猎户头儿，我们就怕你！你爹都死