高桥来的那天，新加坡又下了一场雨。

我到码头的时候，雨刚停。天空还是灰蒙蒙的，海面上雾气很重，几艘货船在雾中若隐若现。老黄撑着伞站在我旁边，小李拿着公文包，里面装着矿场的所有资料——储量报告、产量数据、品质检测单，每一份都有中英文对照。

船靠岸了。高桥从舷梯上走下来，身后跟着四个人——一个律师模样的中年人，一个年轻的技术员，一个戴眼镜的翻译，还有一个秘书。

高桥五十出头，身材不高，但很结实。他穿着一件深蓝色风衣，头发花白，面容严肃。看到我，他快步走过来，伸出手。

“张先生，久仰。”他说的是英语，口音很重，但能听懂。

“高桥先生，欢迎来新加坡。”

他点点头，目光扫过我和身后的人，像是在打量什么。然后他转身介绍身后的人：“这是我的律师山田，技术员木村，翻译田中，秘书佐藤。”

我一一握手，然后领他们上车。车子往矿场开，高桥一路上没怎么说话，只是看着窗外的街景。偶尔问一句，都是小李翻译的。

“新加坡这几年变化很大。”

“是。英国人在搞建设，到处都在盖楼。”

“你的矿场在哪儿？”

“在北边，靠近马来西亚。开车一个钟头。”

他点点头，又沉默了。

到了矿场，雨已经停了。阳光从云缝里透出来，照在矿坑和工棚上。高桥下车，四处看了看，然后走向矿坑边缘。他站在坑边，往下看了很久，一言不发。

老周在旁边搓着手，有点紧张。我拍了拍他的肩膀，让他别慌。

高桥终于开口了，用日语对技术员木村说了几句。木村点点头，拿出一个工具箱，往矿坑下面走。

“高桥先生，”小李翻译，“他说让木村去取样，检测矿石品质。”

“可以。”

木村在矿坑里忙了半个多钟头，采了十几个样品，装在袋子里，贴上标签。高桥看了看那些样品，点了点头。

接下来是看设备。克虏伯的破碎机正在运转，轰隆隆的声音在山谷里回荡。高桥站在旁边看了很久，问施密特：“这设备什么时候装的？”

施密特用英语回答：“三个月前。克虏伯最新款。”

高桥点点头，没再问。

看完设备，我领他们去办公室。老周已经泡好了茶，摆了水果。高桥坐下，山田律师坐在他旁边，其他人站在后面。

“张先生，”高