伸出冻得发肿的小手，慢慢接过馒头，便急急忙忙的一边颔首称谢，一边转身激动的向老人喊道：“奶奶……奶奶……快醒醒……咱们有馒头了……咱们有吃的了……”

听到小女孩清亮的喊声，半躺着倦缩成一团的老人费力的睁开眼睛，看到小女孩手里拿着馒头，伸手指向眼前的年轻乞丐，口中连连称道：“大哥哥……大哥哥给我们的馒头……”老人吃惊的看着眼前的年轻乞丐，吃力的翻起身，不停的叩谢……

“公子侠义心肠，令人钦佩！”

听到有人说话，朱重八遂转过身，不经意自己身后何时还站着两个人，只见两人大都四十上下年纪，一个是身披迦裟的和尚打扮，另一个却是衣着光鲜的长袍装束；朱重八闻两人称赞，略一施礼，怅然回道：“两块残剩馒头，难饱一腹，又何足挂齿。”

和尚打扮的中年人乃是名扬天下的白莲教教主彭莹玉——自蒙古问鼎中原，建立大元朝廷之后，便一直奉行以蒙为贵的民族等级政策，严酷的民族压迫，使蒙古的统治阶级和汉人、南人及其他民族之间的矛盾不断被激化，无数的贫苦百姓被逼无奈，只好纷纷加入各种教派，并成为忠实的信徒，渴望着弥勒下凡或者明王出世，来带领他们去推翻压迫他们的朝廷，好解救他们的生活；白莲教和明教是当时发展最为迅速的两个教派，至正四年，彭莹玉和弟子周子旺等数万白莲教门徒，曾在袁州起事，后因筹划不密，起义被官军镇压，彭莹玉的弟子周子旺等人遇难，彭莹玉则逃到淮西，继续秘密传教，以便伺机再起；后到庐州这里时，结识了有名的神算郭山甫，并与之结为密友。

两人路经此处，彭莹玉见到一个年轻的小乞丐能有如此壮举，心中万分惊讶，遂禁不住开口赞道：“救饥者以圆寸之珠，不若与之橡菽；公子慷慨之义，贵若金玉，令彭某佩服。”

和彭莹玉同行的郭山甫身穿一袭深绿长袍，头发向上簪起，一根扇形的发簪别在头发中央，脚下穿着一双黑面棉靴，全身上下均显得极为干净利落，全然一幅乡绅模样；这郭山甫乃是庐州一带的知名相师，数年前，曾应邀给当地陈员外一家看相，陈员外共有四个儿子，都已经长至成年，便想请郭山甫到府，问一问几个儿子的前程，谁知郭山甫来到陈府一一见过之后，便对陈员外道：“陈员外，请恕郭某直言，您的四位公子虽然都是相貌堂堂，英俊非凡，得却是命中注定：一人为僧、一人行道、一人习文、一人从伍。”

陈员外听郭山甫言语太过离奇，当时就大发雷霆，认为此人不过是