端木坚笑出了声。“也许吧，不过眼下已死无对证，也算是沉冤莫白了！”

刘介之也跟着笑了起来，语气颇为自得。“常来作客的还有竺大人呢！他们三个就象结义兄弟似的秤不离砣。”

端木坚道：“竺大人已有六房姨太太，难道他也看上于家小姐？”

刘介之喜眉笑眼道：“也许吧，那天我见他提起于小姐三个字时色迷迷的样子，差一点笑破肚子！或许是想来个‘八仙过海’吧。听说竺大人家的床比别人大了一倍，你想一想，到底是怎么回事。”

端木坚道：“于家千金现在何处？”

刘公子茫然道：“我不知道。他们说起台州于大人，那于小姐当然应该在台州了。想必于小姐定是个大美人，要不杭州女子美不胜收，谁还看得上小地方的女子？”

端木坚道：“或许另有一种可能，三位大人提起的于小姐是为刘公子准备的？”

刘介之连连揺头。“绝无可能！竺大人和胡大人两个色中饿鬼，肯把肥肉送到别人嘴边？不瞒端木兄，愚弟其实已另有心上人，只是恰逢家门不幸，未曾来得及动手罢了。”

端木坚道：“刘公子看上了谁，可否透露一二？”

刘介之道：“端木公子为人仗义，办案尽忠职守，值得信赖。愚弟无须对端木兄隐瞒，我的心上人此刻正在府中！”

端木坚脸色微变。“你是说万花楼的柳姑娘？”

刘介之道：“正是。愚弟对她心仪已久，若不是家里出了事，或许我俩已是洞房花烛夜了！”

端木坚觉得心头乱跳。“柳妈妈说柳姑娘卖艺不卖身。”

刘介之道：“愚弟是明媒正娶，八人大轿抬她进门。”

端木坚道：“听说皇甫公子对她图谋不轨，你能争得过？”

刘介之道：“哼！皇甫家算什么东西？想必端木兄也知道，前些日皇甫小子在万花楼吃了一大亏。”

端木坚道：“当然知道。那天我亲眼看见皇甫公子受了伤，奇怪的是皇甫家毫无动静，轻轻地放过了万花楼，莫非他家立地成佛了？”

刘介之“哼”了一声。“皇甫老儿并非善类，岂肯善罢甘休？想必是他知道我刘公子在暗中保护柳姑娘，不敢轻举妄动而已！”

端木坚见他大吹法螺，心中暗笑。“皇甫家的靠山一人之下，万人之上，令尊大人虽官居三品，仍在皇甫太师之下，人在屋檐下，你们刘家人岂敢不低头？”

刘介之昂首挺胸道：“家父或许对他忌惮三分，我却不怕他，