朱砂在帛条上写下了“陈胜王”三个字，将之装入鱼腹之中。戍卒买鱼剖之，见腹中之帛条，心里感到怪怪的。到夜里，吴广跑到附近神祠的丛林之中，模仿狐狸之声，大叫道：“大楚兴，陈胜王”。戍卒听之，更感奇怪。次日，大伙儿议论纷纷，这个消息传开了。

有一天，他们趁押送戍边的秦尉喝得大醉，吴广趁机扬言要逃，故意激怒之。秦尉当众打吴广。

秦尉拔出剑，怒斥道：“你身为屯长，还想带头逃，你是不是想找死。”说着便奋力地向吴广刺去。吴广机灵躲过，又一刺，又躲过。秦尉恼羞成怒，拿出了自己的看家的本领。吴广身法好快，看准了一个空隙，吴广趁势把剑夺下。在陈胜的帮助下，杀了两名秦尉。

接着，陈胜、吴广把大家召集在一起，和大家共同讨论应该怎么办。

陈胜说：“大家戍边误期，处境相当地危险，即使不遭杀头，生还的可能还是很小。”陈胜动情地看着大家，知道大家的感情被激起了。顿了顿，说道：“壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！”

吴广说：“陈胜说得很对！我想我们现在就推举陈胜为王，举行起义吧！如今，天下苦秦久矣，我们只要众志成城，团结一心，天下必定有很多人响应，那时我们的起义就大有成功的可能了！”

乐逍遥说：“屯长说得有理，一个人活着，就应该这样狠狠地干，这样才活得其所。”

大家你一言我一语，说得真是群情振奋。这些一句句鼓动性的话语，把戍卒们都发动起来了。大伙儿纷纷表示赞同，关设坛举行盟誓，吴广说：“大家请跟我一起说，我们一定要诚心诚意地拥立陈胜为王，组织起义，抗击暴秦的统治，不成功，便成仁。大楚兴，陈胜王。”

他们以大楚为号，陈胜自立为将军，吴广为都尉。中国第一次农民起义爆发了。

起义军“斩木为兵，揭竿为旗，很快攻下了大泽乡，接着攻下了蕲县。”之后，陈胜命令葛婴率军攻打蕲县，而主力则在陈胜的率领下，迅速收下了铚、苦等地。当队伍至陈县时，已经有兵车六七百乘，步兵数万人。

义军得到各地人民的支持，社会不同身份的人，都纷纷加入义军。陈胜召集陈县的三老，豪杰共商大计。陈胜自立为王，号称“张楚”。

“张楚”政权的建立，推动了全国起义的高涨。参加这次反秦起义的，除农民之外，还有奴隶、刑徒、儒生、六国贵族，秦朝低级官吏。

后来，由于陈胜等人的的指挥失当，起义军内部的分裂，