免会想得多一些，心里不太痛快时就想跟你闹点小脾气，灵哥哥别往心里去。”

梁灵运呵呵地笑：“雪妹别再说了，跟你在一起一、二十年，你那点小心思还瞒得了我？要是再说下去，灵运色*鬼就要忍不住跟你暖乎暖乎，看你还闹不闹！”

于雪儿咯咯地笑：“好啊，你终于承认自己是色*鬼了，记住今天是什么好日子，以后休想再耍赖！”

梁灵运诧异：“今天是什么日子？有什么特别吗？”

于雪儿说：“你忘了？再想想，别人可以忘，你不能！”

梁灵运一拍脑门说：“哦，真巧！今天是陈士元二十四周岁生日，偏偏在今天，我梁灵运承认自己是雪儿妹的专属色*鬼，是不是对陈大人有那么一丁点儿不敬？”

于雪儿不觉得有何理由能把这两件事联系到一起，转念一想，保不定又是灵哥哥耍赖的鬼花样。她思索着用什么话来揭穿他，却听得衙门里传来“咚咚咚”三声响，有人击鼓告状来了！

梁灵运和于雪儿快步回到衙门，卫元吉已率领执事衙役在公堂两旁站立等候。

梁灵运端坐大堂，轻拍惊堂木后，随着衙役们一声吆喝，六名汉子整整齐齐跪成两排。梁灵运命他们一一报上名来。前排正中一个四十多岁的汉子递上状纸，口称求青天大老爷为小民作主。

梁灵运接过状纸，见又是寻找失踪人口的，跟前些日武昌平状告天福客栈林老板一样，也是一桩无头公案。前几天他和于雪儿抽空翻阅前任留下的档案，见到两年前在南园村也发生过类似的失踪人口悬案。

状纸诉称一年前，北望村来了两个衣冠楚楚的中年人，其中一个自称是京城燕赵绣庄的林管家，另一个是绣庄账房先生。因听说北望村绣花远近闻名，特地赶来招收绣花女工，进京为当今皇太后绣庆寿贺礼。为期一年，每人工钱纹银三十两，包吃包住。选中后预付十五两，其余按月支付。

北望村的祖先从江南水乡迁来，带来的绣花手艺历经数百年愈加精湛，女孩子从孩提时就开始学艺，到了及笄之年个个都是绣花能手。从北望村嫁出去的姑娘，嫁妆都是艳丽光鲜，“鸳鸯戏水”、“百花争艳”、“百鸟朝凤”等各式花样俱全，都是新娘的呕心沥血之作，令人羡叹！

近几年来，北望村吸食烟土盛行，致使田园荒芜，民不聊生。女孩子们大多厌恶本村，见到有此大好机会，能不争先恐后？林管家和账房先生从中挑选十名，当场签了契约，支付每家十五两银子。林管家还让这十家派出三位代表，带着兴高采