”凡平宣先前因为劝说骡车车夫未果，心里正愁煞得紧，幸好这一干官兵连唬带劝让车夫答应了冒雨夜行，他心里的一块重石才算稍稍放落。

于是，一行数人很快也自农家小院里告辞出来，沿着泥泞山路继续向西南而行。

雨夜行车，的确充满了各种变数。他们的骡车在离开老头家后便状况不断，不是骡踢打滑，便是车陷泥潭。后来由廖刚和许亮并排着骑马在前面趟路，大家几经周折才来到了老头所讲的九道拐。

九道拐是嵌在牧马山西的一段连山坡道。路不宽，却很陡。呈之字形拐来拐去，直到山顶。这样的坡道一旦下雨，白天行车已是十分困难，更何况现在还是幽暗无比的深夜。

骡车车夫又在叫苦不迭。只是如今有两名禁军官兵押车，再想打退堂鼓已然不能，他只得狠命咬牙挥鞭而上。

坡道越是往上，骡车愈难行进。当折了两三拐之后，大家便发现骡踢打滑的频率大幅增加。在这样的情况下强行行车自然险而又险。幸好两位禁军官兵都骑了战马。他们一左一右抛出两根绳子套在骡车的车架上，两匹战马同时施力，行车才算变得从容起来。

又往上走了约半个时辰，九道拐的坡度变得更加陡了。连两马一骡拉车也显得十分吃力。到了第七拐之后，凡平宣和茜萝也不得不主动给骡车减负，跳下车走着上山。

好不容易爬上了第八道拐，忽听得风雨之间传来一阵嘤嘤的哭声。

“这三更半夜的，是谁在那里哭？”车夫的声音似乎有些颤栗。

大家循着那哭声看去，只见第八拐的平缓处一盏尤为昏暗的马灯下，一对青年男女正相拥着抽泣不已。在他们的身前，停着一辆人力板车，一名白发老妪平平地躺在车板上，她的身上只盖着一床灰色的薄被。

“你们出什么事了？”廖刚快走几步过去问道。

青年男子微微松开怀中的青年女子，抬头打量了一眼凡平宣等众人，指了指板车上面的白发老妪，戚然回道：“我可怜的老岳母往生了，是被塌方下来的泥石给砸死的。”

听到此言，青年女子一时哭得更加伤心。她泣声道：“母亲原不会死的！可恨那大夫枉为医者，冷酷残忍，坐视不救。”

“这话怎么说？”

青年男子便诉说了其中的缘故。

原来，他们也是慕名赶到瞿上城去向钟百愁问药求医的。只是满怀希望而去，却绝望而归。

钟百愁给人看病，除了山下农家老头所说的只医生不医死，诊金和医药费都贵得离谱