前程理想目标有关的事，正在遣词造句，准备口若悬河，用连珠妙语来彰显自己学富五车，见多识广，抱负远大。怎么也没想到，她竟然问了这样一个出人意料的问题。

他的心思都花在如何才能从众多求亲者之中脱颖而出，人才两得，从此飞黄腾达，过上神仙般快活的日子，何曾将小小的红绸花放在心上？

“一，二，三……”

叶知秋不紧不慢地数着数，落在他的耳中，如同催命符一般。再顾不得风度，目光四下疾扫，试图在短短的时间内点出个数目来。结果越急越乱，触目一片赤红，根本分不清哪个是灯笼，哪个是红绸花。

“四……”

听到这个数字，他干脆放弃了。心里揣测招亲是喜事，喜事都讲究成双成对，不是六就是八。那樵夫想必跟他一样，不知道这里到底有多少，大体猜一个也就是了。

主意打定，听叶知秋数到“五”，就抢着答道：“三十八。”

樵夫正如他所料，没有数过红绸花的数量，垮着脸羞愧地答道：“我不知道。”

书生提着的心立刻回归原位，不无鄙夷地睨了樵夫一眼，暗暗嘲笑这人太笨，不知变通。

叶知秋听完两人的答案，笑眯眯地扫向台下的人群，“大家都数出来了吗？”

台下的人陆陆续续地报出几个数字，有说二十七的，有说三十一的，有说四十的，没个定论。有一个立在高处的人，高门大嗓地喊道：“我数出来了，三十三个！”

龚阳见叶知秋看了自己一眼，会意地接起话茬，“没错，就是三十三个。三三为九，寓意‘长长久久’。”

说对的那人跟中奖一样，兴奋地打了一个呼哨。没说对的也不觉得多失落，把注意力重新撞到台上那两人的身上。

书生没能猜中，表情有些不自在。转念一想，自己答的已经很接近正确答案了，远远好过那樵夫答不出来，脸上又有了几分得色。

叶知秋事先有话，说要让众人来评判，笑着问道：“大家说我该留下谁呢？”

台下大部分人都支持书生留下，只有少部分人支持樵夫。

书生感觉胜券在握，做出彬彬有礼的样子，对叶知秋拱手一揖，“叶小姐，孰胜孰负，已是一目了然，还是将那位兄台请下台去为好，以免有人误会叶小姐识人不清。”

叶知秋弯了唇角，“同样不知道红绸花的数量，一个胡乱编造，企图蒙混过关，一个诚实回答，不知道就是不知道。如果换作公子来选，公子打算留下哪一个呢？”