杀主篡位，要是没有兄弟，也许，三十六条水道，今天就成了他的天下了。”

柳三哥道：“哪里哪里，那是龙兄鸿福齐天，机缘巧合，得以逢凶化吉，遇难成祥。”

正说着，客船已与小船齐头并进，双方收了帆，两船用竹槁固定，顺水漂流。客船上只有两人，一名是邯郸分舵舵主，一名是高大精壮的水手，身上背着弓箭。

邯郸分舵舵主，跃到小船上，向老龙头请安，并介绍道，水手姓杨名钱，绝对靠得住，是神箭手，也是一名看风使舵的好手，并请老龙头等人到客船休息。很快，双方换了船，客船的水手杨钱留给了老龙头，分舵舵主也想留下，老龙头不允，分舵舵主喏喏连声，便管自驾着小船向岸边驰去，到了岸边，他将船凿沉，管自离去。老龙头望着他的背影，默默含首，十分赞许的模样。

客船相当宽绰，后舱是厨房，中舱有四张小床，丁飘蓬如今睡在小床上；前舱有个宽畅的客厅，桌上陈设着鲜果茶点，小龙头饿了，不禁大吃起来。

水手在船尾把橹张帆，坐在船上十分安稳，只听得满耳的风声水声。窗外田畴碧绿，云淡风轻。

客船船舱上如今也插上了一角红黄相间的小旗，一尾灰色信鸽，落在小旗旁，老龙头取出信鸽带来的书信，展开阅读，道：“柳三哥的马车在九堡码头，王小二也在。”

柳三哥道：“哎，在下想起来了，还有一事须办，龙兄，这儿距九堡有多远？”

老龙头道：“尚有二十来里水路，个把时辰就到。”

柳三哥道：“有龙兄在，丁大侠就安全了。呆会儿，到了九堡，小弟要去取车马，有点私事要赶到宝应县去。丁大侠就交给龙兄了。龙兄是要取道运河往南京吧？”

老龙头道：“是。”南京是三十六条水道的总部所在地之一，还有两个总部是：一个在广州；一个在洛阳。那是狡兔三窟的意思。其实，三十六条水道也充满了竞争与危机，不仅要与同行变着法儿竞争生意，还要提防各地水贼悍匪的打劫，老龙头自从九江浔阳楼的沉痛教训后，变得越来越小心谨慎了。

柳三哥道：“那我们在淮安碰头吧，我也可去打打前站，若有事信鸽传书。”

老龙头道：“好。”

老龙头又低声告诉他一个淮安碰头的地址：清吟巷６６号，这也是淮安分舵舵主的秘密窝点，并递给他一把钥匙。

傍晚，在九堡码头，柳三哥从水道弟兄手中取回了车马。黑骏马“大黑”咴咴嘶叫，向他示意问好，黑山猫“二黑”不知什么时