走廊的各族人民。而这支东征军由汉、吐蕃两族士兵组成，共计7000名士兵。这是一次空前激烈的战斗，归义军“分兵两道，裹和四方。人持白刃，突骑争先。须臾阵和，昏雾张天。”两军对阵之时，归义军人人置生死于度外，“列乌云之阵，四面急攻，蕃贼糜狂，星分南北。”在血腥的死斗中，大唐精神重新焕发了光彩，吐蕃军终于支撑不住，“汉家持刃如霜雪，虏骑天宽无处逃，头中锋矢陪垅土，血溅戎尸透战袄”。汉军得势，押背便追。不过五十里之间，杀戮横尸遍野。”吐蕃军虽然遭到很大的打击，但是毕竟是强悍的敌人，归义军人数少，也没办法一时全部消灭，于是这场残酷的战争足足拉锯了三年。

经过三年的血战，咸通二年（公元861年），张义潮终于一举攻克了凉州。张义潮收复凉州后，即表奏朝廷。于是，“河陇陷没百余年，至是悉复故地”。咸通四年(公元863年)唐王朝复置凉州节度使，统领凉、洮、西、鄯、河、临六州，治所在凉州，由张义潮兼领凉州节度使。从此,河西走廊又畅通无阻。当世之时，世人写下这样的诗句来赞扬张义潮：“河西沦落百余年，路阻萧关雁信稀。赖得将军开旧路，一振雄名天下知。”

在之后的几年时间中，张义潮以瓜州、沙州为根据地，对外征讨，扩大战果，巩固归义军政权对河西的统治。当时，河西地区的形势还是相当复杂：南面的吐蕃还在伺机卷土重来；北面的回鹘也在觊觎着河西这块富庶之地。另外，吐蕃国内，自“尚恐热作乱，奴多无主，遂相纠合为部落，散在甘、肃、瓜、沙、河、渭、岷、廓、叠、宕诸州之间，吐蕃微弱者反依附之”。他们纠合在一起，大肆劫掠河西各地。

张义潮在基本没有中央政府军队帮助的情况下，进行了一系列战役。《张义潮变文》直接记述了大中十年（公元856年）至十一年间的三次战役：第一次是吐谷浑王进犯沙州，张义潮出兵讨伐，两军在西同附近相遇，张义潮首战破敌，土谷浑王败逃，张义潮率军乘胜追击1000余里，并大获全胜，活捉土谷浑宰相3人，斩首示众，而后全军高唱《大阵乐》，凯旋而归；第二次是纳职县回鹘、吐蕃抄掠伊州，张义潮奔袭，回鹘人被打了个措手不及，沙洲军大获全胜；第三次是叛乱回鹘劫夺唐朝册立回鹘使王端章，张义潮闻知大怒。由于下文残缺不全，不知结局如何。由此可知，张义潮为了抵御周边少数民族统治者的骚扰、劫掠，仍然进行着非常艰巨的斗争。《张义潮变文》中所说义潮“朝朝秣马，日日练兵,以备凶奴，不曾暂暇”，就是