僧人慧能宗师过往甚密，常与慧能在一起研究周易术数，废寝忘食，乐此不疲。久而久之，解员外竟成了一位术数高手，算得一手好卦，所言无有不中，被人称为“神卦员外”。这天，已是治平二年的十月初，神卦员外和一位姓闫的康城老秀才乘坐马车来到温阳县城闲游，由于天气突然变得有些寒冷，二人便与车夫解安住进城东温泉池南边那家古老的温村客栈。第二日上午，有“东城雅士”卫文和“温阳打油秀才”唐启二人得知康城的“神卦员外”来到县城，就住在温村客栈，便相随来拜。双方寒暄已毕，卫文和唐启便要来酒席，由他们两个做东宴请康城来的客人，众人便在温村客栈酒馆饮酒闲聊起来。

酒过三巡，那唐启开口说道：“里正神算，唐启闻名已久，听人传言里正可比昔日周公，幸得里正今日光临县城，何不算上一卦，也为我等开开眼界？”解员外听了急忙摇头道：“唐秀才说笑了，在下只是略懂术数而已，怎敢与古代圣人相比，真是折煞在下了。况且这温阳城中上有仙子张四姐，下有护国员外府众仙徒和城中二位儒士高人，一个个都是不同凡响的人物，在下区区小技岂敢班门弄斧？”

卫文见解员外不肯显露手段，便帮着唐启说道：“里正不必过谦，今日反正无事，店中又无外人，里正就随便算算露个手段吧？”

“这……”解员外一时不知说什么好，他有些不好意思拒绝了。“来来来，难得相会，我们再饮三碗酒，饮了这三碗酒再算如何？”雅士道。

真可谓盛情难却，解员外和闫老秀才只得和他二人又饮了三碗酒。这时，解员外已是有些醉意了，他脸上放出红光，好像一下子变得轻松开朗起来，不再顾虑什么。他放下手中的花瓷酒碗，问唐启道：“不知唐秀才要在下推算何事？”“先请里正随便算算，好歹要露个手段出来，让唐启和我卫文兄见识见识。”唐启道。

“随便算算可以，但唐秀才总得问个事吧？不然老夫岂不是漫无头绪起卦无由么？”解员外道。

“既然这样，那里正就算算这酒楼下现在有几个人经过？都是些什么人呢？”东城雅士卫文道。

“哈哈哈，卫学士这卦不难，待在下算来。”解员外说着从身上摸出几枚五铢铜钱摇了摇撒在桌上看了看又在左手掌上用拇指“子丑寅卯……”推算了一下说道：“现在楼下正有三人从西边朝客栈走来，是一个老汉带着两个女儿，黄河西边人，今日得了赏银，他们父女定是住店来了。不信请唐秀才下去看看，一问便知。”

“是吗？里正只一下子就算