建安七年初，曹军大败刘军于官渡，河北大军损失了一大半，元气大伤，而河北之地的黎阳以北为曹操所得。操乃留于禁，李典镇守黎阳，引大军返回许昌。才到陈留地界，就听闻淮南张辽部引军犯境，已连克顶城，南顿，武平，逼近许昌；淮阴的庞德部也发动攻击，攻下细阳，进逼梁都，和张辽部对许昌有合围之势；徐州孙策部亦发动攻势，其部下徐晃引一军进犯衮州，历城和济南等地告急；而荆州军的黄忠部也在同时对樊城发动攻击，宛城曹仁率军迎战。而且各路皆打着奉诏讨贼以勤王室的旗号。

得闻此消息的曹操大怒，骂道：“李天行，你背信弃义，撕毁盟约！吾才封你为王，你居然偷袭吾军之后，吾与汝誓不两立！”气的曹操的头痛症都发作了，边上谋士皆上来劝解。曹操乃忍着头痛症，下令全军家速回援许昌。

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