石缨带着侦察小队出发后的第二天，天刚过晌午，原本澄澈的北边天际，忽然飘起一缕黑烟。那烟极细，像一根干枯的枯草绳，在风里微微摇曳，却没能逃过哨塔上二柱的眼睛。他攥着瞭望的木杆，猛地站起身，扯着嗓子朝山下大喊：“村长！黑石部落方向有烟——不是炊烟，是狼烟！三短一长，是求援信号！”

林小川心里猛地一紧，手里的铁矛差点脱手。他还记得，阿鲁曾特意教过他黑石部落的狼烟暗号：三短一长，代表“遭遇敌袭，紧急求援”；三长一短，才是日常通报平安。他来不及多想，抓起铁矛就往哨塔上冲，赵老墩紧随其后——熊大跟着石缨外出未归，这老爷子反倒比平时步子更快，腰间的铁头矛撞得腰侧“咚咚”响。

哨塔上的风格外烈，吹得人衣摆猎猎翻飞，猎猎作响。林小川手搭凉棚，凝神远眺，只见那缕黑烟从黑石部落的山坳里袅袅升起，越来越浓，隐约有杂乱的喊杀声顺着风飘过来，混着凄厉的马嘶，隔着数里地，都能感受到那边的混乱与危急。二柱凑过来，指着那缕黑烟急声道：“村长，那烟是湿草混着马粪烧的，味儿冲得很，飘得也高——阿鲁他们肯定是真遇上大事了！”

这时，系统木牍悄然闪现，字迹清晰而凝重：【盟友警报：黑石部落遭袭（疑似秃鹫部与狼沟余党联军）。响应选择：1.无视（与黑石部落关系-30，彻底失去草原走私通道，失去羊毛、奶疙瘩等物资来源）；2.支援（风险极高，可能卷入部落纷争，但可巩固同盟，获得后续支援）。】

“不能不管。”林小川咬了咬牙，语气坚定，“阿鲁当初给过我们母羊、奶疙瘩和羊毛，咱们村子缺铁时，他也没趁火打劫，反倒以合理价钱换了咱们的铁料。赵叔，你留下来守村，看好蓄水池和铁矿，我带六个人去支援——咱们不硬拼，只从后背袭扰，帮阿鲁他们喘口气，拖到他们稳住阵脚就行。”

赵老墩瞪起眼睛，语气里满是担忧：“你就带六个半兵伍的小子去？熊大不在，没人扛盾护着你，万一遇上秃鹫部的骑兵，怎么挡？”

“不带盾，带火。”林小川的目光扫向不远处的铁匠棚，高声喊向正在忙活的李二锤，“二锤，把积攒的炭渣、碎皮条都拿出来，混上松脂和煤油，做成火把，越多越好——这种火把烧起来烟大味冲，能惊散他们的马群，比硬拼管用！”

李二锤闻言，立刻放下手里的铁锤，招呼两个民兵，飞快地翻找炭渣、碎皮条，手脚麻利地调配材料，裹成火把，再浇上煤油，不多时，六支粗粗的火把就准备好了，用油