北坡夜战的硝烟尚未散尽，村东头那间临时搭起的医棚里，已悄然飘出淡淡的草药苦香。

棚子以几根粗木桩撑顶，覆上厚厚一层茅草，四面透风。秦娘子扯来几幅旧麻布当作帘幕，风一吹，帘角便扑啦啦翻飞，却也勉强隔住了夜里的寒气。棚内泥地扫得干干净净，中央拢着一处小火塘，塘上悬着一口黑陶药罐，正咕嘟咕嘟滚着药汤，白汽袅袅升腾，裹着黄芪、当归的醇厚药气，混着雨后潮湿的泥土气息，在这乱世荒村之中，竟生出几分难得的安宁。

石缨坐在火塘边的矮木凳上，右臂袖子高高卷到手肘，露出那道寸许长的刀伤。伤口边缘皮肉翻卷粗糙，是被山贼厚背砍刀硬生生撕裂的，渗出的血珠早已凝作暗红血痂，周遭皮肤微微红肿，看着便觉刺痛。秦娘子蹲在她面前，鬓角几缕碎发被火塘热气熏得贴在颊边，她捏着烧酒浸过的布巾，动作轻得如同羽毛拂过，一点点拭去伤口上的血污。石缨紧咬下唇一声不吭，额角却已沁出细密冷汗。

“伤口不算深，但泥污入了肉，必得仔细清理，否则极易化脓。”秦娘子声音低柔，从滚沸的药罐里舀出深褐色药汁，以木勺缓缓淋在伤口上。那是她连夜熬制的止血生肌汤，掺了地榆与侧柏叶，药性刚猛。石缨猛地倒吸一口凉气，十指死死攥住膝头裤料，指节绷得发白。

林小川立在棚口静静看着。秦娘子将捣烂的蒲公英与车前草均匀敷在伤口四周，再取干净麻布条一圈圈缠紧，手法利落稳妥。她指尖被草药染成淡淡鹅黄，指甲修剪得短而齐整，缠绕布条时又快又稳，半点看不出，这曾是个在逃荒路上躲在尸堆里瑟瑟发抖的寡妇。乡间缺医少药，针线缝合是县城医馆才敢做的活计，在这无名坳，只能靠草药拔毒、布带压创，凭着土法硬扛保命。

“这两日切莫沾水，不可拉弓用力，免得挣开布条。”秦娘子系好绳结，抬眼叮嘱，“每日过来换药，我给你留了外敷药膏，一旦化脓，便麻烦了。”

石缨轻轻活动了下胳膊，咧嘴一笑，满不在乎：“多谢秦姐。这点小伤不碍事，明日我便能去山口再探。”

“逞能。”秦娘子淡淡吐出两字，转身去溪边清洗药罐，不再多言。

棚外传来迟疑的脚步声，柳嫂抱着丫丫怯生生站在帘外，小姑娘趴在母亲肩头，小脸烧得通红，呼吸急促微弱。林小川连忙侧身让开：“柳嫂，带孩子进来吧，秦娘子正好在。”

柳嫂踌躇着走进棚内，小心翼翼将丫丫放在铺好干草的草垫上。秦娘子擦干手快步过来，伸手摸了摸孩子滚烫的额头，