近，伴随着马蹄踏过碎石的“嘚嘚”声，一共四五骑人马，个个披发左衽，身上穿着厚重的兽皮袍子，在夜风里翻飞作响，正是黑石部落的胡商。领头的那个阔脸青年，眉眼熟悉，正是上回被他们用酸菜换走跛脚母马的阿鲁。

阿鲁勒住马缰，胯下的骏马人立而起，打了个响鼻，他举起手里的火把，往黑石这边照了照，用一口磕巴却还算清晰的汉话喊了起来：“是……是无名坳的林村长不？我是阿鲁！别躲了，我看见马腿了，那跛脚的样子，除了我的马，没别的！”

林小川悬着的心瞬间落了大半，松开按在短匕上的手，从黑石后走了出来，对着阿鲁摆了摆手：“阿鲁兄弟，是我。你怎么会在这里？”

阿鲁翻身下马，大步流星地走过来，火把的光映着他年轻爽朗的脸庞，嘴角挂着憨厚的笑容，他伸手拍了拍那匹跛脚母马的脖子，语气带着几分疼惜：“我听山口的牧人说，你们前阵子打跑了狼沟的山贼？还捡了我的马？”说着，他又轻轻摸了摸马腹，“这马怀崽了，你可别让它累着——我们黑石人，马比老婆还亲，要是累着它，我可不依你！”

林小川被他说得笑了起来，指了指马背上的皮子：“放心，在村里好吃好喝伺候着，半点没委屈它。今天来，是想用这些皮子，跟你换点东西。”

阿鲁眼睛一亮，连忙凑过去，伸手摸了摸马背上的皮子，指尖摩挲着绵软的皮料，语气里满是赞叹：“哟，鞣过的？手艺不错啊！你们汉人做的皮活就是精细，比我们黑石人胡乱缝的结实多了，做皮甲正好。”他回头，对着身后的同伴喊了几句晦涩的胡语，一个身材魁梧的胡人立刻从马背上取下一个沉甸甸的皮口袋，递到阿鲁手里。

“这是二十斤粗盐，还有五斤干酪，是我们黑石人自己做的，耐放，饿了能垫肚子。”阿鲁把皮口袋塞进林小川手里，语气爽快，“这些皮子我全要了，另外再送你十张生羊皮，够你们再做几件皮甲了——怎么样，我阿鲁够意思吧？”

林小川接过皮口袋，指尖传来盐粒粗糙的触感，沉甸甸的，握在手里，比金子还要让人踏实。他掂了掂口袋，心里的石头终于落了地，语气诚恳：“多谢阿鲁兄弟，这份情我记下了。以后村里再有鞣好的皮子，一定先紧着你。”

阿鲁却忽然收了脸上的笑容，往前凑了一步，压低声音，语气里带着几分凝重：“林村长，跟你说个正经事，你可得小心点。狼沟那帮杂碎，最近不老实，跟东边的‘秃鹫部’勾搭上了。那秃鹫部的人，比我们黑石人还凶，专抢汉人村子，下手狠辣，不