迷雾中心，竟是一片相对平静的空地。空地中央，矗立着一块高达三丈、通体黝黑、非金非石、表面布满了无数深深浅浅剑痕的——石碑。

石碑无字，只有最顶端，刻着一个古朴的、仿佛用剑尖一气呵成划出的字——“斩”！

仅仅是一个字，却蕴含着斩断因果、斩灭邪祟、斩破虚妄的无上剑意！叶红玉只是看了一眼，就感觉双目刺痛，灵魂仿佛要被那凌厉的“意”劈开！她连忙移开目光，但心中震撼无以复加。这剑意，与昆仑守碑人那“斩”断一切的剑意，有异曲同工之妙，但更加纯粹、更加决绝、更加……专注于“斩灭”！

这，就是“斩魔”剑碑？

叶红玉的目光，随即被石碑基座旁，一具同样呈盘坐姿态的遗骸所吸引。

这具遗骸与昆仑守碑人的“玉化”不同，通体呈现出一种诡异的暗金色，仿佛金属铸就。骨骼粗大，即便坐着，也显得异常魁梧。他身无寸缕（衣物早已腐朽），但在其胸骨正中心，却“生长”着一柄剑——一柄只有半尺来长、通体漆黑、剑身扭曲、仿佛有生命般微微搏动的——短剑！

短剑大半没入遗骸胸骨，只露出剑柄和一截剑尖。剑柄与遗骸骨骼的结合处，隐隐有暗红色的、如同凝固血液又似活体组织的物质在缓慢蠕动。一股极其矛盾的气息从这“人剑合一”的遗骸上散发出来——既有斩魔剑碑那堂皇正大的“斩”意，又有一股浓郁到化不开的、扭曲疯狂的“魔”性！仿佛这位先辈，在生命的最后，将自己与所斩之“魔”，以一种同归于尽的方式，永恒地“封印”在了一起！

“后来者……”

一个嘶哑、干涩、仿佛两片生锈铁片摩擦的、充满了痛苦与挣扎的声音，直接在叶红玉意识中响起。声音的来源，正是那具暗金色遗骸，或者说，是那柄插入其胸骨的扭曲短剑！

“你身上……有‘新火’的味道……还有……令人厌恶的……‘旧契’波动……”声音断断续续，充满了混乱，“是‘守碑’老儿让你来的？哼……他还没死透？”

叶红玉心中凛然，恭敬行礼：“晚辈叶红玉，蜀山弟子，受昆仑守碑人前辈指引，前来剑冢，探寻‘斩魔’之秘，以应对‘外魔再临’之劫。”

“‘外魔’？哈哈哈……”嘶哑的声音发出扭曲的笑声，“那老儿还是这么文绉绉的……什么‘外魔’！那是‘毒’！是‘病’！是侵蚀万物、扭曲规则的……‘混沌之癌’?！”

混沌之癌！又一个对“源头”或其力量的称呼！

“前