曹斌勒住马，环视四周。晨风把他大氅下摆吹得微微飘起，阳光下，他整个人像尊镀了金的菩萨。

“父老乡亲们！”他清了清嗓子，声音洪亮，“今日，我部出征剿匪，为民除害！不胜不归！”

人群里爆发出掌声。有几个穿长衫的乡绅带头喊：“曹大帅威武！”“大帅旗开得胜！”

曹斌满意地点头，接着道：“剿匪乃保境安民之大计，然军中粮饷器械，尚需补充……”

他顿了顿，目光在人群中扫过，重点落在那几个肥头大耳的商户身上，“望各界贤达，慷慨解囊，助我军威！”

这话一出，早候在旁边的王福就捧着个巨大的红木托盘上前。托盘里铺着红绸，空荡荡的，像张张开的大嘴。

第一个上前的是“福瑞祥”绸缎庄的刘掌柜。

这胖子搓着手，笑出一脸褶子，那是硬挤出来的：“大帅剿匪，乃阳城之福！小人捐大洋五百！祝大帅马到成功！”说着从怀里掏出个厚厚的红封，双手奉上。

接着是“聚丰楼”饭庄的李老板，捐三百。“德仁堂”药铺的孙大夫，捐两百。

一个个轮着来，像排队上供，脸上笑着，心里都在滴血。

也有那小门小户的。

卖豆腐的老王头，颤巍巍摸出五张皱巴巴的纸币；

拉黄包车的孙瘸子，掏出三块沾着汗味的铜板。

王福来者不拒，全收进托盘，不多时，托盘就堆起座小山。

曹斌在马上看着，脸上没什么表情，只偶尔朝捐得多的点点头，心里却在飞快计算着这笔外快。

捐款完，军乐队又吹打起来。

队伍开拔，沿着阳城主街缓缓行进。曹斌骑在马上，腰杆挺得笔直，不时朝两旁百姓挥手，享受着万众瞩目的感觉。

有那不懂事的小孩追着马跑，被亲兵一瞪，吓得哇哇哭。

队伍在城里绕了两大圈，把威风耍足了，日头爬到头顶了，才晃晃悠悠出了南门。

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龙泉镇离阳城五十里地。

正常行军，晌午就该到。可曹斌这支“剿匪大军”，走三步歇两步，沿途还要“体察民情”。

其实就是找个茶棚歇脚，让沿途的镇长乡绅过来拜见，顺便再“募”些粮草、杀几只鸡鸭。

等到龙泉镇外那片矮山坡时，日头已经偏西了。

赵振彪策马上前：“大帅，前头就是黑云山地界了。”

曹斌坐在马上，举着望远镜装模作样看了会儿。