破败的土地庙里。

曹爽蹲在神像后头，地上铺着满是裂纹的青砖。他伸出手指，指关节挨个在砖面上敲过去。

“笃、笃、笃……”

敲到第三排左数第五块时，声音变了，透着股空洞的“空空”声。

曹爽眼睛一亮，嘴角微扬。

他从靴筒里拔出随身携带的剔骨短刀，刀尖插进砖缝，手腕微微用力，沿着缝隙慢慢撬动。

砖块松动，他双手扣住边缘，屏住呼吸用力一提。

底下露出了个黑乎乎的洞口，不大，但这地方干燥隐蔽，藏这袋“烫手山芋”绰绰有余。

他把那个沉甸甸的布袋小心翼翼地放进去，布袋里的金条相互碰撞，发出迷人声响。

接着，他又掏出那柄从刘文炳手里夺来的勃朗宁手枪。冰凉的金属触感让他心里踏实了不少，他摩挲了两下枪身，爱不释手，但最终还是把它搁在了布袋旁边。

这玩意儿现在带在身上就是催命符，得忍。

正要盖砖，曹爽顿了顿，又从怀里摸出个皱巴巴的小油纸包，里头是半块没吃完的硬面馍。

他把馍掰得碎碎的，撒在洞口周围，嘴里念念有词：

“黄大仙，劳您老人家费心帮着看两眼。这可是咱以后安身立命的本钱，过几日风头过了，我备了全聚德的酱肘子来谢您。”

说完，他盖好青砖，又抓起香炉里积年的陈灰，细细地洒了一层，最后踢了些碎草烂叶遮掩上去，直到完全看不出翻动的痕迹。

退后两步端详，见天衣无缝，这才拍拍手上的灰，露出一抹满意的笑容。

走出土地庙时，东边天际已经泛起了一抹鱼肚白，像是谁在天边抹了淡淡的胭脂。

曹爽蹲在护城河边洗手，冰凉的河水激得他打了个哆嗦，但也让他彻底清醒了过来。

他盯着水里自己那模糊的倒影，憨厚的圆脸上，眼神却透着股与外表不符的精明与狠辣。

“宅子……”他看着水里的倒影喃喃自语，眼神热切，“得尽快买个三进的大宅子，金屋藏娇……那一屋子的姨太太，总得有个去处不是？”

他甩甩手上的水珠子，站起身，沿着河岸慢慢往回走，脚步轻快。

……

天将擦亮，曹爽翻进了大帅府的后墙。

他沿着墙根的阴影，熟门熟路地溜回了伙房旁的下人房。门轴“吱呀”轻响，他身子一缩就钻了进去。

通铺上鼾声此起彼伏，臭脚丫子味儿熏得人头晕。

陈