风里沙粒滚动的声音停了。

陆昭的鞋底仍悬在第一级台阶上方，两指距离。他没动，只将火折子从袖中取出，用拇指顶开油纸一角。赵铁柱在后方轻咳一声，木腿微调重心，右手已按在左腿暗格边缘。

火折子“啪”地擦亮。

豆大的火苗跳出来，映得两人脸上光影一颤。陆昭左手持火，右手将那块攥了一路的碎石轻轻往前一递，抵住台阶石面。石头没滑，也没陷。他这才把脚落下去，鞋底与石阶接触时发出一声闷响，像是踩进久未行走的旧屋地板。

一级，两级，七级。

火光摇曳，照出下方石室轮廓。四壁无雕饰，地面平整，中央摆着一方石案，积灰盈寸，像盖了层陈年棉絮。案角斜倒着一只陶碗，碗底裂开细缝，内壁残留着干涸的黑色印子，不知是墨还是药渍。

陆昭放缓脚步，每一步都先用石块轻敲前方地面，确认无异。赵铁柱紧跟其后，木腿与石阶碰撞发出“咚、咚”的闷响，节奏稳定，未显急促。他右眼罩下的脸绷着，鼻翼微张，像是在嗅空气里的味道。

到底。

陆昭站在石案前，火光照亮封皮。账册平摊在案上，无题无名，纸页泛黄脆薄，边角卷曲，像是被潮气反复侵蚀又晾干过多次。他没伸手去翻，而是先退半步，将火折子换到右手，左手从腰间解下破酒葫芦，拔掉塞子，往掌心倒出一小撮灰白土粒。

土粒落在账册边缘，颜色未变。

他点点头，这才伸出手指，极轻地掀开第一页。

字迹潦草，墨色深浅不一，像是有人在昏灯下仓促记录。开头几行讲的是二十年前村中灵脉波动异常，族老召集议事，县令派员勘察。陆昭目光扫过，手指不动声色地压住“县令”二字，继续往下看。

第五页起，内容突变。

笔迹换了，更工整，却透着一股压抑的狠劲。写的是族老陆坤与县衙幕僚密会三次，商议逼迫陆远山交出《育祖经》，理由为“续命术需献祭族人精魄，唯陆家血脉可承”。陆远山拒从，称此术乃祖传禁典，不得外泄。三日后，其修为突现倒退之兆，诊为“先天脉损”，实则中“蚀脉散”——慢性毒药，三年内逐步瓦解经脉，致死无痕。

陆昭的手指停在这一行。

他呼吸略沉，但没抬头，也没说话。火苗在他瞳孔里跳了一下，随即恢复平静。他继续翻页。

母亲坠崖事出有因。当年她得知丈夫中毒，执意入北岭采“寒心莲”解毒。县衙差役假扮药农，告知错误路径，引其至断龙崖