房梁上挂着马鞭，可见这老子打儿子是惯常手段了。

贾府的儿子，谁不怕老子？宝玉怕，贾琏怕，东府贾蓉更惨——在他爹贾珍面前，连小厮都不如，稍有不顺，便被唤奴婢啐唾沫。

贾珏忙拽住贾赦衣袖：“爹，消消气！二哥是给您跑腿去了，没功劳也有苦劳不是？”又转向贾琏，“二哥，以后别叫大老爷，要叫老爷或父亲。”

贾赦这老傲娇，嘴上不说，心里却厌极了“大老爷”这称呼，偏贾琏这榆木脑袋总改不过来，越打越犟，越犟越打——倒成了个死循环。

贾琏素来心思活络，闻言立时回过神，连声应道：“是是，三弟说得在理，都是儿子的不是，一时昏了头犯了糊涂。”

“昏头？我看你是当惯了别人的孝子贤孙！”贾赦将马鞭往地上一摔，冷哼一声，“起来吧，别跪着碍眼。”

“谢父亲宽宥。”贾琏如释重负，忙起身站定，偷偷用袖角拭去额角冷汗。

贾赦见他这副缩头缩脑的模样，又气又恼，草草问了几句便挥手打发兄弟俩出去，自个儿关在屋里替太上皇写奏表去了。

出了贾赦房门，贾琏这才敢松了口气，转身朝贾珏拱手道：“三弟方才替我解围，多谢了。”

贾珏含笑回礼：“二哥何须见外。”

“听说明儿你要受封爵位，我明日摆桌酒席，咱们兄弟痛快喝一场。”贾琏早知此事，倒无半分嫉妒——贾珏是凭自个儿本事封的爵，与他无干，他反而觉得与有荣焉。

贾珏点头应下：“那便先谢过二哥了。”

两人闲聊几句便各自散去，贾珏径自往贾赦的库房去了。

西府贾琏院里，王熙凤正同贾琏说话。

“你竟把平儿送了贾珏？你、你……”贾琏听说平儿被送走，顿时急了眼——他惦记平儿许久，哪知被凤姐儿顺手给了别人。

王熙凤斜睨他一眼：“我为了谁？还不是为了你们兄弟和睦？你要不乐意，自个儿去要回来。”

“人都送了，我还讨个什么？”贾琏瘫在床上，盯着帐顶直发愣——就贾珏在老爷跟前得宠的劲头，他若敢去要人，老爷的鞭子怕不是要抽断他的腿。

“瞧你这点出息！”王熙凤掩唇轻笑，“连我都治不住，还想着纳妾？”

贾琏被她一激，立时坐起身：“治不住？今儿就让你瞧瞧爷的厉害！”

贾赦的库房果真如传闻般豪阔，奇珍异宝堆了满仓，好些物件落了灰也无人清理。贾珏虽不懂古董，但想着孝敬老父，便挑了