“末将不能预知未来。”叶孤辰说，“末将只是……看得比别人清楚些。”

“看清楚到连陈宫灌油的细节都知道？”曹操站起身，走到叶孤辰面前。他比叶孤辰矮半个头，但气势压人，“说吧，你到底是谁的人？袁绍？刘表？还是……吕布？”

叶孤辰心脏一紧。他知道会有这一问，但真面对时，那种压迫感还是让他后背发凉。他深吸一口气：“末将谁的人都不是。末将只是赌徒，押注押在您身上。”

“赌注是什么？”

“命。”

曹操盯着他的眼睛，像要从那双平静的眸子里挖出真伪。帐篷里静得能听见烛火噼啪的声音，荀彧的手指在袖子里微微蜷缩。

良久，曹操转身走回主位，坐下：“好。孤信你。”

三个字，轻飘飘的，但落在叶孤辰耳里，重如千钧。

“但孤有个条件。”曹操说，“此战，山口指挥权全交予你。胜了，你便是兖州功臣。败了……”

他没说下去，但意思很清楚。

败了，叶孤辰就得死。不是战死，是军法处死。

叶孤辰躬身：“末将领命。”

“需要什么？”曹操问。

“三百骑兵，要最好的马，最硬的甲。”叶孤辰说，“另外，请荀先生配合，放出一条假消息——就说我因私怨擅离山口，正被军法处置。”

荀彧皱眉：“这是为何？”

“让陈宫以为他的调虎离山计成了。”叶孤辰说，“他会提前发动进攻。”

曹操眼睛一亮：“你要反设伏？”

“是。”叶孤辰说，“他知道我离开，必会放松警惕。那时，便是我们的机会。”

荀彧沉吟片刻：“假消息不难，但需做得真。你可愿受些皮肉之苦？”

叶孤辰点头：“愿意。”

曹操摆摆手：“文若去安排。孤辰，你留下。”

荀彧行礼退出。帐篷里只剩下两人。

曹操从案几后走出来，拍了拍叶孤辰的肩膀——那个动作很随意，像对待子侄：“孤辰，你知道孤为何信你吗？”

“末将不知。”

“因为你说‘命’的时候，眼里没有犹豫。”曹操转身看着帐篷壁上挂的剑，“这乱世，敢赌命的人不少，但敢把命押在别人身上的，不多。你押在孤身上，孤便不能让你输。”

叶孤辰沉默。

“去吧。”曹操说，“打赢这一仗，孤请你喝酒。”

“诺。”

叶孤辰转