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在日本史小白眼里，似乎日本从上古时代直到明治维新为止，都是被一群“大名”所割据并实际统治的。以至于后世看穿越小说的时候，都能看到一些小白写手写的隋唐航海文，里面主角到了日本后，居然有和当地各大名结交的白痴情节。

对于老白来说，他们对于“大名”的认识，则会严谨一些，一般觉得大名是随着幕府时代的开启、武家政治的确立，而应运而生的。这种认识相对来说要靠谱一些，不过对于一些历史的演进过程，似乎还是一团云雾。

那么，大名究竟是什么时候出现的呢？在这一次来到日本之前，因为对畿内地区以外的日本偏远领国几乎没有深入了解、山阴的几座银山虽然在钱惟昱直辖管理下两年、却几乎是施行的汉制，所以钱惟昱对于日本的社会形态制度也知之不详。经过在博多、长崎等处，深入地以太宰府和具体的肥前国司等多个角度体察了西国的民情，才算是对这个时代日本中下层的情况得到了一个详实的认识。

在平安朝之前，是奈良朝。奈良朝国初时分，和中原的唐朝初年时间基本相当，也就是约摸高宗和武后夫妇当政的年代。当时借着“大化革新”之余威，日本建立起了最早的封建税赋和生产制度——班田制，来取代原始的奴隶主庄园制。班田制要想展开说，会占用大量的篇幅，所以就不细讲了。

一言以蔽之，班田制是一套类似于中国两晋南北朝时候均田制的制度。也就是所有土地收归国有，每个公民由朝廷按照人口发给土地耕种、然后按照唐朝的租庸调制，对公民直接收取租税。只是日本地狭田少，所以在《班田收授法》中规定的男丁和妇人所能得到的分田数量，足足比中原的均田制少了一个数量级。

班田制成功运行了将近两百年，贯穿整个奈良朝和平安朝的前一百年。那是日本天皇式中央政治的黄金时期，因为国家的税赋都可以集中到中央，朝廷富庶远胜日本历史上其他时代。但是因为损害了地方庄园主势力和贵族势力，自然会遭到反扑。班田颁发下去后，渐渐地公民死后却因为种种阻力、作假收不回来，逐步成为贵族领主的私田。

到了平安朝中期以后，按照《班田收授法》规定，政府每隔6年都该对新成年公民进行授田，但是因为常年只授得出去、收不回来，朝廷就没田可以发了。到了距今一百三十年前，嵯峨天皇在位的时候，班田的实际时间间隔从法定的6年拖长到了17年。

这一次班田之后，又过了足足53年、到嵯峨天皇的曾孙清和天皇在位时，才再次