苗寨的晨雾还未散尽，二狗腰间的传呼机突然发出蜂鸣，赵老的声音带着电流杂音炸开：小友！饕餮会在洪崖洞架起九丈铜锅，说要把嘉陵江煮成毒汤！手机地图上，重庆地标正被紫色警报层层笼罩，陈雪看见二狗握传呼机的指节泛白——那是他第一次在任务前露出破绽，因为她知道，三年前他们在解放碑旁的老火锅店，曾被老板称作最会打锅的小情侣。

三人连夜驱车，穿过娄山关时，月光在黑锅铲上投下饕餮纹的阴影。当洪崖洞的吊脚楼群映入眼帘，陈雪被眼前景象震住了：平日挂着红灯笼的悬崖边，此刻悬着一口巨型铜锅，锅底架着十二根工业火柱，沸腾的紫色汤底正咕嘟咕嘟吐出毒泡，将江面染成墨色。围观的百姓戴着防毒面具，咳嗽声此起彼伏，像被掐住喉咙的秋蝉。

张二狗，敢接我的锅底生死状吗？火锅中央的浮台上，站着个戴青铜面具的男人，围裙上绣着扭曲的辣椒图腾，每道纹路都渗着紫黑色毒液。他手中的长柄铜勺往锅底一搅，竟带起冰碴碰撞的脆响——那根本不是火锅，而是一锅用工业酒精、化工香料和蛊毒熬成的毒汤。

二狗的指甲掐进掌心，忽然听见陈雪在耳边低语：记得吗？你第一次带我吃火锅，把毛肚烫老了，却骗我说是脆嫩新口感。她的手指悄悄勾住他的小指，像那年在火锅店等位时，两人在等位单上画的小火锅图案。这个小动作让二狗猛地回神，他看见锅底深处沉睡着半块青瓷盏，釉色里游动着金红双色——是第五件秘宝调和盏，正被毒汤侵蚀得裂痕斑斑。

赌！但不是用你的毒锅底。二狗转身向围观的老匠人们拱手，一位拄着枣木拐杖的大爷颤巍巍递出个黄铜瓢，柄上刻着一锅容百川的篆文，我师父的师父说，真正的火锅是活的，得用土灶养着。当黄铜瓢触碰到二狗掌心的老茧时，瓢身突然浮现出层层叠叠的火锅地图，从重庆码头到苗寨火塘，都是厨神当年留下的调和印记。

土灶升起柴火的噼啪声，二狗往铁锅里倒入菜籽油，冰糖在热油中渐渐融化，泛起琥珀色的涟漪。厨神在长安时，用这手炒糖色收服了波斯商人。他的手腕翻动如行云流水，糖色刚变成红棕色，立刻投入石柱红三号辣椒——那是陈雪去年陪他去石柱县，在老椒农家里晒了三天三夜的干货。辣椒遇热炸开的瞬间，整个洪崖洞都飘起醇厚的糊辣香，盖过了毒汤的刺鼻化工味。

麻辣使的面具传来闷笑：不过是耍花腔！他舀起一勺毒汤甩向空中，汤汁竟凝结成冰锥，带着腐尸般的恶臭砸向土灶。小美立刻展开豆浆护盾，冰锥在护盾上融