元朝至正八年。

刚入冬季，天空就变得阴云愁暗，密布的彤云叠起厚厚的屏障，像一张无边无际的大网，将人间笼罩起来……风，似乎是从这大网的四面八方硬挤过来的，劲烈的扭动着它那婆娑的身姿,仿佛是受够了怨气的悍妇，毫不留情的翻飞起地上的落叶,不一会，就猎猎的呼啸起来……

庐州城内，午时才刚到，按往日的光景，正应该是人来人往最热闹的一段时光，但突然之间，却被这裹杂着严寒的冷风吹得冷冷清清,街上行人渐渐稀少,连城里最繁闹的一条长街两旁，几家的酒楼、茶馆和张罗着各种买卖的掌柜们看到这变幻莫测的鬼天气，都个个拉长了脸的直摇着头，却也无可奈何的只得将门掩起，只留下门前挂着的气死风灯，摇曳的看着肆虐的狂风在大街上奔跑。

就在此时，顺着街道一侧，沿墙边走来一个乞丐，这乞丐约有二十岁左右年纪，发长寸许，一身古青色的僧衣上淡白的到处打着补丁，多处显着用线缝补的极不平整的痕迹，脚下一双极不对称的旧布鞋，斜斜的露出二三个灰黄的脚趾；这乞丐脸庞清瘦，脸色和身上僧衣的颜色已然有些接近，显得很是憔悴，只剩下脸庞上一双坚毅的眼睛，还在不停的左右顾盼，像是在搜寻着什么。

年轻乞丐走到一户宅院门前，将右手缓缓抬起，平稳的在大门的铁环上轻轻拍下，几声“砰…砰…砰…”的敲门声后，门被主人从里面拉开，年轻乞丐微微躬身，急忙向刚刚打开门缝向外探看的户主乞求道：“施主，您行行好、赏点吃的吧……”

院中主人见敲门的原来是个乞丐，心中顿时大怒，未等这乞丐将话说完，就“啪”的一声，将门迅速关上，接着就骂骂咧咧的嚷道：“滚……滚……滚……天天这么多臭要饭的，哪远滚哪去……”

年轻乞丐似乎对这拒之门外的冷漠和辱骂早是习以为常，只略一迟疑，便倔强的转过身，继续向另一家走去……

这年轻乞丐姓朱，名重八，祖籍原在沛县，自蒙古取代大宋，建立元朝以后，依朝廷的户籍归类，朱重八的祖上被朝廷编为淘金的矿户，按照规定，朱家每年都要向官府缴纳规定数量的黄金，来做为税赋，可是当地并不产黄金，朱家只好用种地收入的粮食来换成钱币，然后再拿钱币到外地去购买黄金，如此几年下来，常常入不敷出，一家人被迫无奈，只好北渡长江，背井离乡的去逃难，朱家先是迁到句容，而后又数次辗转，到朱重八的父辈时，便流落到濠州的钟离一带，因朱重八的父母是既无土地又无钱财，一家人