长安依旧是西部最大的城池，因为由悠久的历史，矗立在关中大地，渭水之畔。经过宋朝开国百年的休养生息。也已经有所恢复。但是因为长期与西夏作战的关系，整个陕/西路的情况并不是那么好。

林昭无暇在这座古城寻找昔年遗迹。感怀历史的沧桑，而是带着使团继续前行。

过了长安，沿着渭水直奔上游的关中门户大散关。

关中素来有四塞之地的说法，大散关实际上就是关中的西部门户，位置十分重要。

在此之前，经过的渭水平原，无论是道路还是安全都不必担心，还是相当舒服的。早前在杭州，苏轼曾经提起担任凤翔签判时的经历，对关中情形多有介绍，林昭多少熟悉一些。

“伯洲，你看渭水沿岸都是大片的农田，八百里秦川天府之国果真不假，当真是物产丰富啊！”林昭瞧着沿途大片已经成熟，正等待收割的农作物，笑着一声感叹，很是欣喜。

出乎意料的是，身边的苏岸却是一脸凝重，脸上没有半分笑容。

林昭立即察觉到其中异样，问道：“怎么了？哪里不对吗？”

“公子，农田丰收固然是好，可是要分地方，此处若全是农田，怕是就有些不妙了！”苏岸说话时间的神情很严肃，似乎是一件很严重的事情。

“怎地？”林昭还是有些疑惑不解的，甚至还有些一头雾水的感觉。

苏岸道：“此处已经接近大散关，再往前便是环庆路，是与西夏对敌的前线。公子应当知道，防御西夏，骑兵十分重要。”

对此林昭完全理解，毕竟他们这次去河湟吐蕃，就是冲着马匹的。

“除了向川滇吐蕃购置战马，朝廷也在各地实行牧马监，开辟牧场饲养马匹。毗邻西夏前线的陕/西路该是重点才是，尤其是靠近大散关的地方，理该是饲养战马的牧场才是，何以会是大片的农田呢？”

宋朝为了解决战马缺乏的问题，曾经要求过一些百姓养马，供应马匹需求。但是民间的圈养之法，成本高，难度大，马匹的素质也差了许多。想要供应军队的需求，还是要牧场放养的马匹才是。

但失去了幽云十六州以北的土地，西夏又盘踞西北，宋朝严重缺乏草原养马地。因而骑兵也非常缺乏，在辽国和西夏的战争中，始终处于劣势。

为了改变这个趋势，宋朝在临近前线的北方各地，设立牧马监，专门划出土地开辟为牧场，进行马匹饲养。

比如河北路，以及防御西夏前线的陕/西路都专门开辟了马场，专司马匹饲养。