明显感到身体大不如前，生怕自己会随时倒下，于是她和金馨儿摊牌了。

“你现在总该明白当初我为何不肯收你当女儿的用意了。”

金馨儿默然不语。

“莫非你有什么心事？”周夫人替她拭泪。“或者你看不上老爷？老爷的年龄是大了些，可他是个顶天立地的男子汉，我们女人嫁了这种人才心里踏实。”

金馨儿的眼泪又流了下来。“别、别这么说，夫人、老爷是馨儿的救命恩人，待馨儿如一家人。馨儿再不懂事，也不会不知好歹。”

金馨儿欲言又止。其实在她心目中，谷柏年始终是他的父辈之人。

周夫人说：“好孩子，你有什么事只管说，我替你作主。”

金馨儿迟疑许久，终于说：“听凭夫人安排。”

果然，过不了三个月，周夫人旧病复发，无药可救。谷柏年拗不过夫人的意志，流着泪答应她的要求。周夫人强撑病体，亲自为谷柏年和金馨儿完了婚。

周夫人的灵柩下葬那天下着大雨，谷柏年老泪纵横、悲痛欲绝，金馨儿抚棺恸哭呼天呛地，在场诸人无不悽惶。

周夫人的离去让谷柏年痛不欲生，幸亏金馨儿千娇百媚、温柔体贴才让他没有垮下。谷柏年愈加体会到周夫人的良苦用心，他暗暗发誓要善待金馨儿。他让金馨儿享用周夫人在山庄的一切待遇，也经常和她一起吟诗作画，切磋交流，一起渡过很长一段感情融洽的幸福时光。无奈终因谷柏年疏于男女之事的天性使然，他忽略了新夫人正值妙龄的诸般需要。近两年，谷柏年已隐隐感觉到老夫少妻间难以避免的许多尴尬，尤其在他独住书房专注于画展以后，俩人的交流越来越少。直到此刻，他才领悟到金馨儿凄苦的内心。

谷柏年轻轻地走进内室，见金馨儿斜倚在床上，面颊上隐隐见到淡淡的泪痕。谷柏年心中酸酸的，他不忍心惊醒她，金馨儿已睁开眼：“老爷，今天有空了吗？”

谷柏年两颊发热，讪讪地：“这些日子是我不好，冷落你了。”

金馨儿说：“老爷别这么说，是我不好，没能伺候好你，几年都没能给你添个儿女。”

“不，这不怪你，是我对不住你。让你受委屈了。”谷柏年轻轻搂住她的肩。“我已是半截入土的人了，却要你花儿一般的人陪伴着，我这是老牛吃嫩草，不，应该说是糟蹋鲜花！”

金馨儿按住他的嘴：“别再说了，老爷。一切都是我的错，真的！”

谷柏年动情地抱住她，“从今往后，我一定要好好陪着你，不再