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延兴门，积水潭，是夜，月朗星稀。

自从开元九名相之一的裴耀卿实行转运法，于黄河入汴的附近设输场并置河阴仓。按江南之舟不入黄河，黄河之舟不入洛口的原则，于沿河就势设仓，节级转运。水通则舟行，水浅则寓仓以待。

但凡江南漕运至输场，即将租米纳入仓内，船返本州。然后再由政府另雇运船，一路经洛漕输含嘉仓；另一路到三门峡的集津仓，再由陆运十八里至陕西盐仓，绕过三门峡之险，再水运至黄河岸的陕州太原仓，溯河水到潼关附近的永丰仓，经渭水直达长安。

后来李齐物于三门峡附近凿开元新河；不久后，韦坚又开挖一条与渭水平行的漕渠，最终避开了运道下段的车载陆运，这期间最高运额达年输四百万石。作为嘈船停泊的人工湖——积水潭，也越挖越大，最盛时，开元天子曾在这里会见南方贡船，接受万民朝拜。

但自从前些年长安攻略，曾经繁茂一时的积水潭码头，和众多附属的市也被战火烧成白地，而漕运也随着江南的动乱断绝了许久，直到前年天子还京前，由中书门下平章事兼河北安抚处置大使李泌牵头，联手河南节度使张镐等地方大员，派出困难，组织了大量的工匠、服役和清退将士组成的工程队，将登莱到汴州之间的几条大水系挖通，可以行五百料河船，积水潭的漕运才稍稍恢复一些旧观，但是积水潭实在太大了，距离延兴门稍远一些，毁坏实在太严重的地方还是被继续废弃。

再加上这些曾经是大军反复争夺厮杀易手的地方，到现在的废墟中，依旧时不时还有白骨露于野，因此一到夜晚的，就形同鬼域，只有一些依靠城门市生活，没有暂住证不能在城里过夜，又实在无家可归的人，才流连在其中。

其中一段少了半截的栈桥上，不知什么时候，靠上了一艘灯火昏黄的大船。这是一艘典型两层半的北地漕船，甲板上层操船和贮存缆帆物料，下层载客和起居，有船头的伙房和船尾的厕间，底舱运货，空间最大，只有向上的气口，与上两层分开，直接从船尾梯道搭板上下货物，外表陈旧，实在乏善可陈，只是所有的气孔和窗扉上，都被用厚实的帷子遮蔽起来，即使靠的很近，也看不清楚昏黄的灯色下，绰约的人影。

甲板下仓房中，却是一间相当华美的内室，原本宿客的小隔间给拆掉大半，象富贵人家居室一样，配备了床帐帷幕橱柜案几箱笼等一切起居用度所需，窗外直接挂着尽在水力凉镇的消暑瓜果，如果有需要底舱的柴炭米肉，可以支持船上人不靠岸一个月而绰绰有余。