宝贝呀，好宝贝！”将锦盒托到面前，爱怜无限地瞧了一阵，忽然笑骂道：“聂冲霄，你个混小子。刚才为何不对老夫直言此乃‘鹿丝草’，却要折断一根新芽？真是暴殄天物，混账啊混账！”

聂冲霄见苑老夫子如此欢喜，心中也很高兴，说道：“老夫子有所不知，‘鹿丝草’根中有茎，即便折断地面上的枝叶，也仍可萌发新芽。只不过我见刚才大哥、二哥送上礼物之后，老夫子您虽然心里喜欢得要命，面子上却还要假意推辞一番以示清高。所以我想恐怕您老人家此刻的欢喜也是有意做作，以免学生难堪。其实您心中并不喜欢这几根小草儿是吧？那学生还是知趣一点，把这‘鹿丝草’收回去吧。”

苑老夫子忙将锦盒搂在怀里，说道：“收回去？想都别想！老夫生平最爱的就是奇花异草，这‘鹿丝草’绝迹已久，今日天幸得见，岂能交臂失之？你小子当年最令老夫头疼，老夫自然不必跟你客气。快说说，这‘鹿丝草’你是从哪里得来的？”

聂冲霄将获草经过简略说了一遍。苑老夫子沉思片刻，缓缓点头道：“嗯，故老相传，‘鹿丝草’原本长于极北之地，后因天寒地冻而绝迹。想必是其时裹有‘鹿丝草’根茎的土块在溟海完全冰封之前，顺着地底暗河流入了神元谷圣湖之中，这才幸免于难。后来湖水干涸，地表抬升，‘鹿丝草’也得以重获生机。

“唉，这都是天意呀。上苍垂怜世间众生，故而留下这等惠世救命的良株造福万物，我辈凡夫须知感恩哪。——好了，老夫现在要去将这‘鹿丝草’植入后园。你们三个没什么事的话就先回去吧，恕不远送了。”说完径自抱着锦盒起身而去。

一众学童心生好奇，乱哄哄地自后跟上，连跑带跳地经过曲桥登上对岸，转入一座书院门内。

三位圣师恭送苑老夫子上岸后，又把各自徒弟叫到面前郑重叮嘱了一番。

戚耿吾对独孤擎说道：“你在这里要用心听苑老夫子的话，不许顽皮胡闹。为师午时再来接你，明白了吗？”

独孤擎点头称是。

戚耿吾拍拍徒儿肩头意示劝勉，然后与左、聂二人一路指点风物，说说笑笑，顺着来路向凌祭崖走去。

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