?戚夫人紧紧抱着独孤擎软绵绵的身子，无数伤心往事同时涌上心头，两行热泪滚滚而下。直到听得身后丈夫几不可闻的步履声，才举袖拭去面上泪水，回过头满是幽怨地看了丈夫一眼。

戚耿吾面色黯然如旧，见妻子分明是在责怪自己不该说出实话，也只能轻叹一声，无意置辩。

被他抱在怀里的戚辛夷却已是泪流满面，抽抽搭搭地叫道：“娘！”

戚夫人见到女儿宛如晓芙含露般的凝泪娇颜，心中又是一软，强自微笑道：“傻孩子，你又哭什么了？”

戚辛夷哽咽着说道：“我……我看哥哥……那么……那么难过，我也……不好受。哇……”

戚耿吾叹息着拍拍女儿的背脊，劝慰道：“好啦，好啦。你就别跟着添乱了。再这么哭下去，待会儿满山的人都要被你给吵醒了。”

戚辛夷却不管不顾，仍然扯着嗓门儿号啕大哭。

戚夫人正欲过去抚慰，忽听身后响起一个中正平和的声音：“小丫头怎么又不乖了？哭得这么大声，不怕吓到别人吗？”

戚夫人知道是自家兄长秦昼轩到了，忙对女儿说道：“辛夷你别闹了，你看舅舅都被你吵醒了。”然后回身对方登崖岸的秦昼轩说道：“刚才擎儿问起他的家人，耿吾竟不听我的劝阻如实告诉他了。这么小的孩子哪受得了这等惨事，一股劲儿跑到这里大哭大叫，这不又晕了过去。辛夷是替她哥哥难过才哭成这样。”

秦昼轩“嗯”了一声，探掌在独孤擎额头抚了抚，叹道：“也真难为这孩子了，小小年纪便家破人亡，孤零零的令人好不惨伤。”

戚辛夷泣道：“舅舅，我哥哥太可怜了。你答应我，将来一定让他接你的位子做天主，好吗？”

戚耿吾急忙斥道：“住口！这等大事岂能乱说？”

戚辛夷被父亲这么一训，小嘴儿一扁又哀哀哭了起来。一边哭一边攥着小拳头捶打父亲肩膀。

秦昼轩温言说道：“辛夷呀，你爹说的没错。这选任天主之事可不是舅舅说了算的，须经教众推选、长老考评、出山历练、内殿比试，出类拔萃者始获继任天主之资。其后尚须游历圣域，广施德行。每年还要经受教众质询评议，稍有不当之处，便被褫夺尊号另选贤明。要想坐稳天主之位可不容易呀。辛夷都这么大了，应该懂事了，以后不要再说这种小孩子话了。”

见外甥女含泪点头，秦昼轩又对戚耿吾说道：“贤弟，擎儿这孩子身世可怜，以后还要劳烦你多费心血养育教导他了。”

戚耿吾道：