他们护住。见这人将躺倒在阶前的少女抱起察看伤势，员外便壮起胆子喝道：“你是何处刁民，竟然打伤官差，失心吃了豹子胆么？”

这青年正是萧岩，他跟随任停云一路暗访，然后潜至罗辩在城外的庄园、坞堡，见其筑山凿池，雕饰华靡，任停云心下嗟叹：“王公府第不能及也，非聚敛亿万，何能为此！”

然后三人才赶至府城官衙，一直在旁不动声色瞧着。眼见衙役对老百姓施下暴手，萧岩终于按捺不住抢上去出手救人。听得员外喝问，他直起身来怒视罗辩，眼里直欲喷出火来：“狗官，你荼毒百姓，祸害一方，天理难容！老子今日定要取你性命，为民除奸！”

任停云这才出言喝止道：“萧岩退下，不可莽撞。”萧岩气咻咻地瞪视罗辩，却是不敢违抗，抱起少女退了回来。被打散的众百姓见有人强出头，又都渐渐围过来，不出声地瞧着。偌大的衙前只听见躺在地上的人一阵阵呻吟之声，气氛诡异。

罗辩这才注意到在远处旁观的任停云和舒海。见任停云形容俊秀，头戴皂纱罗幞头，着素白锦袍，腰佩长剑，气度出众神色从容，随行侍从一身军士装扮，甚为矫健，知道此人来头不小，心下惴惴，强自镇定道：“尊驾何人，竟纵容随扈打伤官差，咆哮府衙？本官当将尔等锁拿鞫问，依律罪之！”

任停云面露讥讽之色：“罗使君竟然还知道国法么，贪墨赈恤，妄行征赋，以役伕营建私堡，逼民为盗。行如此之事，尚敢呵斥本帅，国家刑律，正为卿设。”罗辩不禁变色：“你究竟是什么人？”

舒海手擎密敕高高举起，扬声喝道：“东唐元帅、侯爵、柱国大将军、兵部尚书、山东诸行省采访处置使任公停云在此，官民人等，俱听处分！”他如今已颇能识文断字，一大串头衔被他一口气流利地背出来，任停云不禁诧异地回头望了他一眼。

围观的众百姓登时欢呼起来，纷纷跪下道：“是元帅来了！”“求元帅为草民等作主！”罗辩面如死灰，双膝一软跪倒，以头触地，颤栗不已。那员外、司曹、捕手等人吓得心胆俱裂，也都跟着跪了下来。

任停云向四周拱手道：“列位父老请起，朝廷用人失察，以致百姓疲苦，此皆停云等之过失也，尚请诸位宥之。眼下请众位推选有才望者入衙，具陈此事。”说罢向府衙而去。

走上台阶，他心下忽然有种异样的感觉，似乎有人在暗处向自己窥伺。他回头望去，却不见异常，便冷冷地瞧了瞧匍匐在地的罗辩等一干人，跨过大门步入公堂。

任停云书至东都，详