人丁渐少，宗族兄弟繁衍甚稀，传至老夫，仅只娟娟一个孙女，也是天数。老夫年迈，宁死亦伐会离开祖宅。常先生……”

常青一伸手，点点头道：“在下方才便已说过，‘但有所命，万死不辞！’，护送娟娟去苏州一事，便交由在下。”

那老者大喜道：“好，事不宜迟，老夫立刻准备。”

当下取出一些娟娟备用的衣物和生活用具，又将自己的旧衣衫赠了些给常青，还夹带了些干粮，并同些许碎银铜板，装了满满两个包袱，扎好交到了常青手中。

将近中午，太阳最为火辣辣的时候，镇上百姓皆是懒懒散散的躲在树荫下用膳。那老者却带了常青悄悄的出了后门，折了个弯到了一处小池塘前。那池塘较为狭小，四周满是高及人肩的芦苇丛，于弯曲处竟然还有一条河道，歪歪斜斜的似乎通往远处。却在池塘边，停泊着一叶扁舟，只堪搭载三、四人。那老者招呼常青上了小舟，解开系在木桩上的绳索，用桨轻轻滑动水面，小舟缓缓驶开。

入了那处曲折狭小的水道，转了数个弯后，面前竟是豁然开朗，令常青双目一亮，方才审知此河道原通往淀山湖。

那老者轻摇桨橹，指着远处高耸的一座红塔道：“常先生可知此塔为何塔？”

常青细目望去，却见那塔身呈方形，造型秀美绝伦，精致雅观，顿时想起21世纪时的上海松江方塔，脱口而出道：“此为方塔！”

老者吃惊不小，停止了划船，询问道：“常先生自幼飘荡于海外，缘何晓得方塔一名？”

常青搪塞道：“噢，海外也有不少中华地理掌故典籍，在下闲来翻书，因此晓得。”

老者消去了疑惑，心中愈发的钦佩眼前的这名“奇男子”，庆幸自己将娟娟交付于他实为不妄，便继续划船，口中道：“此地原属楚，为春申君黄歇封地。相传黄歇开凿春申江，故此地又名‘申’地。唐天宝年间即设青龙集镇，当时海舶云集，烟火万家，时人比之杭州，至本朝则改为青龙镇。此塔乃始建于熙宁年间（注，公元1086年一1094年），为兴圣教寺塔，因塔身呈方形，又俗称方塔，闻名于江南。”

谈笑间，小舟已进入了淀山湖水域。不远处却有一片面积较大的荷塘，荷叶相连，水天一色，端的是好风景。再加上有一群翩翩少女纵舟戏逐于荷花莲叶之间，红妆绿叶相映成辉，正如诗云：“亭亭风露拥川坻，天放娇娆岂自知？一舸超然他日事，故应将尔当西施。”

常青知道，在中国的东半部，有一条明显的地理界线，称作