探马消息起聚将鼓召集众将大帐议事。

“探马来报，昨日袁绍得到确切单经部消息，密遣颜良、文丑带大队人马，前往剿灭，营中所剩兵将定然不多，续儿与关长史（关靖）我给你们五千人马，留守大营，其余众将兵马，午时埋锅造饭，未时起兵前往攻打袁绍大营。”

刘备劝阻道：“伯硅，且慢，袁绍帐下，智谋之士众多，恐怕有诈，还需谨慎小心为上。”

严纲不肖道：“我幽州兵马众多，新败袁绍，士气正盛，以一当百，纵有诡计，我何惧哉～！前日汝就献计坚守不出，让人百般辱骂，跑了袁绍。呸，胆小之辈，今日某愿担任先锋，取袁绍首级，献与主公！”

刘备身后关羽、张飞大怒而出，手持佩剑，就要斩杀严纲，刘备赶忙拉住二人。

公孙瓒急忙劝解道：“休得胡言，玄德乃我兄弟，我自幼与玄德相识，其岂是胆小之人，小心为上，并无差错！但如此大好良机，不可错失，严纲为先锋，我与玄德率大军随后接应，如有埋伏，亦可安然撤回大营。”

刘备无奈，只得率领关张二将，随军出发。

严纲作为先锋，率领本部兵马，来到广川城下挑战，严纲以步兵三万余人为方阵，骑兵为两翼，左右各五千余骑，白马义从为中坚。旌旗铠甲，至为鲜明，光照大地。

袁绍见状，命人点起马粪，发信号给颜良、文丑。令骁将麹义以八百兵为先登，张郃、高览领强弩千张夹两侧，令袁斌以步兵五千结阵于后。麴义久在涼州，晓习羌斗，兵皆骁锐。严纲见麴义兵少，纵使骑兵直前陵蹈。麴义命令士兵先皆伏在大盾下边不动，严纲的骑兵冲到离麴义士兵数十步的地方，麴义令士兵同时俱起，扬尘大呼，直前冲突；强弩雷发，所中必倒。严纲的骑兵顿时土崩瓦解，大败奔逃，严纲临阵被麴义所杀。

公孙瓒见前军败退，忙与刘备领中军上前救援。袁斌带领赵云、华雄一齐冲杀。袁斌知道自己骑术不精，就用绳索将自己绑在马上，上下颠簸，如履平地。袁斌身穿龙鳞软甲，手执龙胆定天戟，与众将一齐奋力冲杀。于人群中之中，正逢刘备。

袁斌对刘备道：“玄德公，公孙瓒自守之贼耳，经此一战，元气大伤，不久被必我父所灭，公何不弃之他往。”

刘备道：“伯硅乃我昔日同窗，今更有恩于我，不忍背之。”

袁斌道：“此虚言也，公此言只可瞒他人，岂能瞒得住我。公乃世之枭雄，岂肯久居人下。只因无有基业，方四处漂泊，公若有基业，天下碌碌之辈，何足惧哉！”