活着的人能听见城上守军换防的声音，但城门仍然高挂紧锁，毫无动静。从那盘龙湖底的石室出来后祖甲滴水粒米未进，肠子都饿得打了结，到了这时身上越发没了力气。他靠着厚重的城门坐到地上暗想，即便守军不开门进攻，就这样困在这里饿也要饿死了。或许那些守军知道如若开门来攻，我们这些人必然以死相拼，所以就用弩箭困住我们，教我们冻死饿死在这里。

那些横七竖八地躺在地上的亲兵呻呤了一阵，便感觉身上开始变得麻木起来，意识也渐渐模糊，迷蒙中直觉饥肠辘辘，缓缓睁开双眼，又觉得身上酸痛难忍，摸摸身上没有半粒可食之物，方才后悔昨日走得匆忙，未带些食物在身上，转见祖甲倚坐在城门角落里，便爬到他身边倚靠着坐在一起。

门洞中这些亲兵俱是王都子弟，曾经跟着祖甲征战多年，与祖甲的感情甚笃，非同一般，如祖甲袭任王位成功，他们也必能成为帝国的重臣宠将。因此，他们将青春韶华和生死命运押在祖甲身上，与之齐进退，共荣辱，同生死，如果没有他们在身边，流亡南方的祖甲也活不到现在。人生成败对于这些亲兵而言也就是一个忠字——只有忠才能让自己出人头地，只有忠才能让自己在帝国的权势版图中拥有一席之地，为了这个忠字即便慨然赴死也是值得的。

这也是大多数战士在战场上慷慨赴死的原因。

在过去的征战中，这些亲兵也曾面临敌军万千重，命悬一线，但他们从未面对过眼前这种局面：势单力薄，孤立无援，连活下去都成为一种奢望。他们知道没有救兵到来，因为这次的敌人是拥有天下的商王，他要祖甲死，举国都会诛讨祖甲，祖甲连半点活命的机会都没有。这是王室子弟之间的生死游戏，远比战争残酷，手足亲情在王权面前变成了狗屁，变成了一件能用即用、不能用就扔的道具，不幸的是，这些亲兵与祖甲成了这一次游戏中的猎物，成了砧板上的鱼肉。在这种举国皆欲杀的情形下，想要保住自己的命，似乎只能靠命本身，而不是靠小到可以忽略不计的个人力量。

冬季的白昼本来是短暂的，可是门洞里的人们却觉得这一天似乎像整个冬季那样漫长，熬来熬去也熬不到晚上。好不容易，挨到门洞外面的天空暗下来，一群寒鸦咕咕叫着掠过渐渐变成灰色的山林。一只山鹰从空中俯冲而来，落在门洞入口处的一堆尸体上。那些尸体有一些是守城的卫兵，有一些是祖甲的亲兵。

众人气若游丝，无力起身上前驱赶，有人摸着一粒石子掷过去砸在鹰的脚边，鹰跳开两步，看看四周，复又走近尸堆。