手拨开飘浮在水面上的几根黄叶，将干裂的嘴唇凑到水面上吸了一口，直觉齿间冰寒刺痛，腹如刀绞，之后又是一阵苦涩涌上舌尖，窜入鼻腔，奇怪的是他却并不感到有多难受，抬起头来咂咂舌，竟觉得有几分甘冽清凉，精神也因此好转不少。又俯身水面，伸掌拂水到脸上，那透骨的寒气顿时遍布全身，令他整个人完全清醒过来。

一团迷雾随同冰冷的寒意从他脑海深处浮上来。

家中出了什么事？

婉儿母子二人到哪里去了？

她们还活着吗？

左烈奔出院子，在房前屋后找了个遍，希望找出些蛛丝马迹，像坟墓、丢弃的破衣衫什么的，却一无所获。

他回到院中，用断臂上的袖子揩了揩额上渗出的汗珠，想到本来自己这次完成王命即可告老还乡，回到这屋中安度晚年，却碰到这样的事，转念又想，无论妻儿到何处去了，自己终究也是要落叶归根，再说这宅子是祖上留下来的财产，不可荒废，现在便打扫打扫，不出数月，自己就可以再次回来。

他在东边墙根下发现一把尚能使用的竹笤帚，便将它拿到手中将屋里屋外彻底扫了一遍，将那些碎瓦断砖堆到角落里，等下次回来再清理出去，又从怀里掏出一幅珍藏了十多年的帛画贴在东厢房的墙头上。这幅画是他十八年前离开院子山时请盘龙城中一位名画师绘在一方丝帛上的，画上的美貌女子是他青梅竹马的妻子婉儿。

他将这幅画端端正正地贴在墙上不高不矮的位置，发现画虽已陈旧灰暗，但妻子的面庞看上去却依然栩栩如生，明丽动人，又增添了他对妻儿的想念。

将屋里屋外收拾停当，左烈心里方才觉得稍稍舒坦了些，看看天日又明亮了不少，便准备回到军营中。回过身在地上看到一截绳子，弯腰捡起来，登上两级台阶，走到堂屋门口，将倒在地上那半边门扶起来稳稳地安放在门框里，又拉过另半边门与它合并在一起，将绳子穿过两边的门环，扣结系牢，又用手试着推了推，见的确牢固了，才转身来到院外，又用同样的办法关好院门，也试着推了推，觉得还算稳妥，才放心地顺着院墙下的石径委蛇下山。

经此一夜，那马在竹林下已睡足吃饱。左烈解下缰绳，跳上马背，向数里之外的军营跑去。

婉儿与儿子去了何方？烈在心里不断搜寻着答案。如果走亲戚串门，也应该只有几天的工夫，断不至于令庭院荒芜到这般模样，况且家中一应物件皆被打碎，好似遭到兵匪洗劫一般，如果是这样那母子二人岂非已然遭难？也就是说她们被