数日，已然人困马乏，左烈令骑兵避开官道，在一个背靠山林的草坡上扎营休整，等到明日再进城迎接祖甲北归。

左烈在帐中吃了干粮，饮了些水，身不卸甲地斜倚在马鞍上歇了一阵，起身走到帐外，在草坡上找了一块稍平坦的山石坐了下来。远处的方城倒映在万顷碧波中，徐徐放下城门，护城河边的行人渐行散尽。血阳余辉下，城东二里地外有一湾蜿蜒的绿水，冬日看去，堤瘦木疏，水清舟小，这就是当年商汤垂钩的汤仁海湖。湖畔立着一处山林，围山筑着许多的院子，这就是左烈时常梦见的院子山。院子山的掌灯时间较城内稍晚，借着余霞依稀可见那些林下院子的轮廓，白墙黑瓦，飞檐斗拱，从山底直升到山顶，高低错落，中间隔着委蛇小径，随山而走，若隐若现。次第燃起的红灯笼，伴着几缕直直的炊烟，更添了几分喜瑞与祥和。

这次带兵突袭盘龙城，左烈意外得到王命，本来预备血战闯关，打几场恶仗，却没有想到一路行来都未碰到任何阻挠，因而认为自己让部队晓行夜宿，成功避开了叛军的埋伏，但他内心依然小心警惕。他起身在营地四周转了一圈，见众人俱十分疲乏，抱着兵器，三三两两地相互倚靠在一起沉沉酣睡，鼾声如雷，中间碰着几个巡逻兵便着意叮嘱了几句。待安置检查完，回到自己帐前，天日已然全部暗下来，举头见天上不知何时飘来几重乌云压住山头，眼前忽然漆黑一片，想起前几支迎甲军莫名失踪，心中突然生出十分警觉，忙在营中又多加了几个流动哨，在营地四周多加了几班巡逻兵，还在营后的林中安插了几个暗哨，这才转身进入帐中躺下。

到了夜半，朦胧中听见有人呼唤他的名字，坐起身来，看见门外走进一个曼妙的女子，面如春风，不无埋怨地说：“你怎么走了这久才回来？”说话的音调神态异常熟悉，待她走到近前一瞧，正是青梅竹马的妻子婉儿。不由地悲从中来，泪流满面，一面拉着她的手让她坐在身边，说：“可苦了你了，婉儿！”那婉儿捧着他的脸看了一阵，又在他的残臂上抚摸一阵，鼻子一酸，道：“怎的变成了这般模样？”伏在他肩上期期艾艾地抽泣，过了好一阵方才抬起头来说：“你等一等，我去唤燕儿进来。”说完便起身出门逶迤而去。左烈一等再等，过了许久也未见婉儿回来，便欲站起身来，到门外去寻找，却怎么也迈不开腿，好似被绳子绑住了一般，情急中全身奋力一挣，却一下滚下榻来，额上惊出一身冷汗，睁眼见帐门被风吹开，一束月光投在树影上照进来，摇曳生姿，好像人影一般，方才醒悟，原来自己刚才是在梦中。