之计，惟有以水师和义兵的联合作战延缓敌军前进速度，同时速速向大明求援。恕臣言语冒失，若大明不发救兵，则朝鲜必亡。”

李昖长叹一口气，疲倦地靠在座椅上。“不是本王不肯向天朝求援，近来听闻大明国内动荡不定，先是蒙古鞑子破关入侵，接着击溃鞑子军队的节度使居功骄矜，以武力控制北京，挟持神宗皇帝与南方省份发动内战。在这种情况下，本王实在怀疑他们还会不会在乎我们朝鲜的生死；或者换句话说，即便大明有这个想法，他们是否又有东顾的闲暇和力量呢？”

李舜臣点点头道：“大王说的甚有道理，可是我们必须尝试这条唯一生路！如果大明人还有一个帝国高瞻远瞩的品质的话，他们必定会明白：倭贼之图朝鲜，意实在中国；救朝鲜，非止为属国，实为保中国之稳固！如果他们拒绝援救，那么这不但是朝鲜之大不幸，也是中国之大不幸，天下之大不幸！”

李昖如同捞到救命稻草一般急切地问道：“那么爱卿可愿亲为使者前往北京？如能说服天朝出兵援救，则我国之危将尽化解于将军之手矣。”

李舜臣片刻的犹豫之后欣然回答道：“舜臣甘愿以此七尺之躯挽狂澜于即倒，莫说前往大明求援，就是赴敌营蹈死又有何惧？只是现今大王身处险地，却教舜臣放心不下。舜臣此去日久，倘倭贼进逼实在危急，大王可渡过鸭绿江入明境暂且避难，舜臣亦必于北京全力斡旋。若天意yu望我国，大明竟不肯出兵援救，舜臣也当即刻返回，誓与家国三千里河山共存亡！”

李昖长声喟叹道：“我朝鲜国有爱卿这样的忠臣良将，上天何忍亡之？可惜本王今日方识得将军忠勇，识人用人不当以致破国之辱，实在后悔莫及啊。”

李舜臣道：“大王切莫过份自责，那些误国害民的奸佞弄臣才是今日的罪魁。只是臣此去请大明出兵，如果他们提出苛刻条件，依臣愚见当以全国保民为上，尽可咬牙答应。不知大王意下如何？”

李昖虽然昏庸无能，却也不至听不出这话中之意。他当即解下腰间金牌，唤近侍递与李舜臣。“爱卿此次替本王出使北京，一言一行均代表本王之意。大明国提出的条件爱卿尽可自行斟酌裁定，事关朝鲜国安危存亡之大利益，任何人不得质疑毁谤！”

李舜臣单膝跪地，双手高举过头接过金牌。“臣领旨谢恩。”

5月20日，帝国京师，萧弈天临时官邸。

萧弈天翻看着手中的文件，心思却全然没有在此之上。“今天朝会上朝鲜使臣的求援请求你们怎么看。”他发问