嫣儿，这很简单嘛。朱诚运来的时候，用棉被包裹冰棒。棉被此物只是保温，并不发热，也就是说，既可以保持高温，也可以保持低温，包住冰棒，冰棒就不容易融化了。再则，朱诚走的路是水泥马路，平坦结实，马车驶来得也快，冰棒不及融化，就已经送到宫中。”

皇后名叫张嫣，尽管年轻，却很有母仪天下的风范。她听天启皇帝献宝似的介绍冰棒的运输，敏锐地抓住了其中关键的一点——水泥马路，便问道：“朱爱卿，这水泥马路是何物？”

“回皇后娘娘，水泥是童乐科学院研制出来的一种新型建筑材料，非常便宜，施工也非常简单，但凝固后，其硬度堪比三合土。用水泥铺出的路，方便骑马出行和行驶马车，所以称之为水泥马路。”

张嫣听完朱诚的介绍，转身面向皇上说道：“恭喜万岁爷，有了水泥马路，大明的运输问题就可以迎刃而解了。”

天启皇帝闻言大喜，道：“近日，陕甘已有大旱之势，如果有水泥马路向西北输送粮食，陕甘灾民幸甚，天下苍生幸甚。”

魏忠贤则忧心忡忡地说道：“一段马路便宜，但修建一条从江南直通陕甘的马路花费甚巨，老奴恐户部、工部拨不出银子啊。”

“只要皇上想建马路，”朱诚胸有成竹地说道，“微臣有办法。”

魏忠贤催促道：“哎呀，朱大人有话就说嘛，不要吊人胃口了。这朱诚，啥都好，就这个习惯不好，和说评书的一样，说一半，留一半，急死人了。”

众人大笑。

笑罢，朱诚说道：“如果户部、工部拨出银子，建设马路当然没有问题。如果户部、工部没有银子，也不打紧，我们四个人——皇上、阿检、魏公公、我合资，成立马路公司，建收费马路，马路建好后，我们按出资比例分成。”

天启皇帝奇道：“马路还能收费，怎么收费？”

朱诚道：“如果是我们自己建马路，那就不能利用原来道路的路基，直接在道路旁边修建一条平行的水泥马路。如果旅客愿意走旧路，当然不收他们的钱，如果旅客觉得水泥马路方便快捷，愿意走新路，每隔百里收一次费，除掉管护马路的费用，剩下的就是我们的利润。等示范马路修建成功后，我们还可以推广到其他马路上去，向富绅豪门募集资金。不过，修建马路毕竟是为国出力，不能一切向钱看，运输军用物资、救灾钱粮等可以免费通行。”

天启皇帝还是有点担心，问道：“马路收了钱，那百姓愿不愿意花钱走呢？”

朱诚道：“平坦的马路既