?西市胡同一座五进五出的大宅，门口的石狮子经常被过路的孩子抚摸，背上发着青色的光。朱漆大门，金灿灿的铜钉被早晨的阳光照的熠熠生辉，糯米浆混着石灰的三合土砌青砖磨缝的高墙，好一派富贵景象。

????这是两淮盐道在北京的宅子，平常老管家带着仆役、门房守宅院，两淮一带道员以上的官进京办差，往往就寓居在此，这也是这位盐道老爷巴结上官的一种特殊方式。

????北洋水师旗营的学员被李鸿章安排住在这里，结果一进了京，旗人大爷们回家拜客的拜客，新朋旧友相聚喝他个天昏地暗，然后支开牌桌，马吊子打上一通宵，风雅点的去了戏园子，谭老板的戏也好久没听过了，票上两曲《定军山》过过瘾，急色的则直奔八大胡同，小红翠浓这些相熟的姐儿都好久不见了，白生生的大腿杨柳细腰，想想身子就发燥。即使是安插在旗营中的水师学堂的尖子生，也都跑到天桥听听说书，尝尝全聚德的鸭子、都一处的烧卖，这北京城也不能白来一趟不是？

????带队滇督德国人汉纳根进了北京城，就领着李鸿章府邸的胖管家直奔东交民巷，德国公使馆、俄国公使馆都去转转，李中堂“以夷制夷”的老传统自然不能丢了，先看看各国的反应，这仗能不打最好还是不打，老佛爷六十万寿在即，不能被这些东洋倭奴搅了她老人家的兴致。

????六部得官也得勤打点着些，内务府的孝敬当然也不能短了，阉狗们背后下蛆那可不得了。

????押送车队进京的淮勇缴了差事就摆队回天津，诺大的一个宅子除了十几个两淮盐道的下人之外，就剩下戊纵和一个美国人马吉芬。

????马吉芬来中国已经十年，现在威海卫水师学堂当校长，这次奉了李鸿章的命令，亲自统率昆明湖水师学堂的旗人进行兵操。弄个洋人当统领，一是可以宣谕中外，我大清还是****上国，瞧见没有，美国人都万里迢迢来保我大清的江山了，二是马吉芬原先是北洋水师学堂唯一的洋教官，旗营水师不少人是他教过的，好歹有点师生之谊，这些人多少会给他点面子，李鸿章是真怕在慈禧的寿诞之期，这些方脑壳的旗人大爷出什么妖蛾子。

????紫界今天穿着一身天青色竹布长衫，浆洗的挺括，显得特别干净，更衬出他丰盛俊朗，尤其是那露出八颗牙齿的标准笑容，看着就让人心里舒服。

????他恭敬的捧着一个素绢盒子，递给马吉芬：“镇台大人，您看看我的建议，是否能帮我转发给李中堂和丁军门。”