?光绪二十年五月初五

????初夏但阳升的早，刚刚卯时，阳光就有些刺眼了。正值端午节，挑担的小贩和有铺面的商户都摆出了一盆盆的粽子，空气里弥漫着大枣、豆沙叼香味。

????“当、当、当”，城头传出悠扬的钟声，崇文门外顿时骚动起来，人群向门口聚集，一时间人声鼎沸、骡马嘶鸣。崇文门是漕运的终点，又是税关，南来北往的船只都停泊在崇文门外的运河上，等候检查和缴纳税金。自打漕运改了海运，运河上的粮船就少多了，但是打钟的习惯依然。

????几个税丁伸着懒腰，打着哈欠晃晃荡荡的来当值。这些人穿戴相当的讲究，腰里挂着汉玉头子，宫缎的鞋面千层的底儿，府绸长衫外罩巴图鲁马褂，手里托着拳头大小的宜兴紫砂壶，边走还不忘凑着壶嘴嘬上两口热茶。这些税丁都是内务府的旗人子弟，不少腰里都系着红带子、黄带子，走路眼睛朝天，一副七个不服八个不忿的样子。

????京城九门的关税都得集中到崇文门，这里庙不大，菩萨可不小，乾隆朝的时候，大名鼎鼎的和珅就是崇文门的税监。

????一个刀条脸、短眉毛的税丁指着一排大车道：“睁大你的狗眼看看这是什么地方，告诉你，这些货没有一万两银子的税，爷就给你扔运河里去！”

????这些大车上放满了南洋红木箱子，大铜锁锃明瓦亮，粗麻绳捆的结结实实，赶车的把势吆喝着大青走骡往路边上靠。几十个背着洋枪、身穿紫色号坎、裤脚比洋面袋子还宽的淮军士兵无精打采的坐在路边守护。

????一个穿着蓝布长衫，管家模样的胖子点头哈腰的给税丁递烟：“爷抽这个，英吉利国来的洋烟卷，您高高手，一万两的税实在是太多了，做买卖还兴划个价呢！您看，一千两怎么样，小的再送五百两给各位爷买果子吃。”

????税丁接过烟卷凑到鼻子上闻了闻，夹在耳朵上，不屑的道：“这就想打发咱爷们了？扯你娘的蛋吧，这些箱子都打开，爷先查查有什么违禁的物品没有！“

????“爷，您不是已经抽查过了吗？你看上面的旗子，这是北洋的东西，不是私货。”

????“爷管你公货私货，没有一万两，就别想进这北京城！你这些货少说也值十几万银子，爷抽一万两税金还多了？这也就是你们北洋的，要是别人的，起码三万两！”

????正在两个人掰扯不清的时候，远处两匹河曲健马飞奔而来，荡起滚滚的尘烟。

????两个