?众人到沙州时天色已晚，因为大功告成，也没住官舍，就找了一家客栈投宿。

曹义金带着萧玄衣和李克用来到一个酒店，要了个单间，酒过三巡之后，曹义金说道：“这事多亏了两位兄弟相助，要不然此行凶多吉少。”

说罢拿出二十张银票递给萧玄衣，萧玄衣连忙推辞道：“这些钱曹大哥还是先把差事销了。”

“萧兄弟有所不知，这二十万两银子递上去，等发到你手里，能剩下十万两就不错了，你还没地方说理去，咱们兄弟，何苦肥了外人呢？”

“就那十几万两银子也凑不对数啊。”因为马价就报了二十万两，所以萧玄衣这么说。

“你是苦主，你不追究还有谁追究啊，我怎么说都行，况且十几万两银子也不是小数，顶得上归义半年的赋税了。我这也是大功一件。”

萧玄衣就将银票接过来，拿出几张给李克用道：“二哥，这给你当弓弦用。”

“你卖马的钱自己留着吧，说不定哪天拓跋妙拿你的马来换二十万两银子，你要还是不要啊？”李克用道。

“二哥说得也是道理，那我就留着了。”萧玄衣将银票收了起来。

曹义金又将剩下的蒜条金拿出来给李，萧两人。两人实在推辞不过，就每人拿了十根蒜条金当盘缠了。

到了沙州的第二天，曹义金去节度使府销差。用剩下的金子打点了执事官吏，又拿出二万两贿赂节度使张义潮的左右近臣。将剩下的十万两银子充入公库。果然不出曹义金所料，两天以后。节度使张义潮不但没有降罪，反而加封曹义金为凉州刺史。并赏赐曹义金一百人的亲兵卫队，曹义金情愿要随从而来的五十名凉州骑兵，张义潮也恩准了。

其实曹义金并没有吃亏，这五十名骑兵都是曹义金精心挑选的健儿，要是使唤的得心应手，也能顶得上五百名战士。

大盗乱臣，虽不易剪除，却也是英雄豪杰的进身之阶。曹义金从此算是青云直上了。

节度使府要铸造新印，曹义金要在沙州等候几天。萧玄衣和李克用闲着没事，便在沙州四处游览。

沙州地处河西走廊的西端，东有三危山，南有鸣沙山，西接大漠，北临戈壁。周边虽然荒芜，沙州却是一片绿洲。因为战略位置重要，并且沙州有充足水源，无疑成了玉门关外的一所重镇。

两人先到鸣沙山游玩了一天，鸣沙山也不甚大，有几十里长，也不甚高，有几十丈高。山势平缓，全部由黄沙堆积而成，远看如搁浅在沙滩的一头巨鲸。但这沙与沙漠里