个自然。”当下小黄门呈上密折，皇上即时拆开火漆封记，就在棋盘上展阅。边上众人屏息静气，不敢做声。只见皇上阅读密折，初时神情欣然，但过了一会，眉头皱起，神色便渐渐凝重，再过得片刻脸上竟略显怒色。待他阅完此折时，竟勃然大怒，将密折往地下一摔，道：“无能，太无能，堂堂一个杭州将军，竟还奈何不了一群化子。范太傅，陈翰林，你们两个看看。”范松年和陈宗启应声道：“是。”陈宗启俯身捡起地上的密折，摊开来，和范松年两人匆匆扫视了一边。两人看完奏折，对望了一眼，神情间也甚是吃惊。原来杭州将军祁新鹏密奏：近来江浙一带洪水成灾，加之蝗虫出没，有数十个州县庄稼颗粒无收，但有饥民饿极结队到富户家抢粮，人数渐多，竟至有大队乞丐公然抢劫官仓。其中有些乞丐武艺高强，小股官军前去弹压，竟被击败。直到两江总督调大队人马前来，这帮儿方始散去。但大队官军一走，这些乞丐竟而复聚，抢掠如初。而且变本加利，不但抢粮，还开始洗掠官府和富户之家。

这些天来，丐帮人群越聚越多，看样子竟有数千之众，杭州将军属下二千人马根本不能相敌，请皇上调派人马加强驻防云云。

皇上道：“江南本是富庶之地，甚少灾异，自太祖平南之后，已安享太平多年。为何现在又有作乱。看来是这杭州将军疏忽大意，平时对小盗小匪加以纵容，一有灾变，但聚而为贼。堂堂官军，竟敌不住这些毛贼，祁大鹏这个杭州将军，嘿嘿，我看是当到头了。”

范松年道：“皇上息怒，以臣愚见，祁大鹏为官一任，自当保得一方平安，但此次天灾，实是数十年所未见，水蝗交攻，百姓田间不是欠收，而是无收。连吃都吃不饱，哪里还交得出官粮赋税，更不用说田租了。而官府地主却催逼不肯饶松。百姓与其坐等饿死，不如走险抢粮，故有此祸。我看不如派朝廷要员，到江南巡视安抚赈灾，顺便察看民情。”

皇上道：“范太傅之言甚是，深得联心。只是派谁去呢？”

陈宗启道：“范太傅所言极是，只是巡抚江南此等太事，非得朝廷重臣不可。我看范太傅公忠体国，简在帝心，如能派他去办理，自是能事事称皇上圣意。”

皇上沉吟未答。范松年脸色略变，正要说话。成妃笑道：“范太傅是朝廷柱石，更兼太子太傅，夹辅东宫和楚王，大大有功于社稷。圣上可是一天也离不得他的。我看不如派一王子前去。”

陈宗启道：“臣以为可以，派王子前去，一来体恤民情，二来历练才干。确是两美之事。不如就派