那妇人黧黑的脸上虽仍有笑意。却已变得冷峭了许多：“依你的意思，丑女便该一辈子窝在家中闭门不出了？”

汉子点头道：“总之能少出门就少出来吓人。”

妇人眼光一闪，紧接着又问：“倘若是那些生得美丽的女子，待年华老去后。又该如何？”

有男客高声叫道：“美女年纪大了，自然就不美了，既然不美了。也别怪大老爷们儿不再喜欢啦。”

周围顿时响起一片粗哑的叫好声。

那妇人冷笑道：“瞧你们这话，岂非将女人看作瓶中花朵。纵能娇艳绽放，也不过短短一朝？”

男人们笑得更欢：

“可不正是！”

“爷就喜欢每天赏玩不同的花朵儿。”

“要是枯了。就赶紧丢掉换新的，哈哈，哈哈。”

壮硕妇人轻轻一伸手臂，将竹篮子放在身畔一张空桌上：“我瞧这厅堂中也有不少女客，敢问姐妹们，耳听鲁男子口出如此讥贬之语，为何还能无动于衷？”

不少女客闻言，轻轻一凛，有人抬首，似乎想附和，可被同桌男人一瞪眼一呵斥，却又纷纷垂下头去。

先前那虬髯汉子亦转头吆喝了自己的婆娘几句，才复笑道：“你问她们也没用，她们若敢顶嘴，小心连瓶中插花都当不成。”

众人一起笑将起来。

那妇人目中光芒大盛，扫视全场，一字一句缓缓说道：

“我云游四方多年，听闻过不少姐妹的悲惨故事，今日方知这般悲惨境况，却有一大半是因为你们自家不争气。”

她将五指一探，搭在竹篮把手上：“既然这里的姐妹们也都目光短浅、甘居人下，那么今日我便权当白来一趟。”

她提起竹篮，在众人嘻嘻哈哈的笑声中，重重一叹：“可惜！天地如此广阔，却始终难以生出自立自强的好姑娘！”

她举步欲走。正在此时，忽听窗边传来一个清脆的声音，亦一字一句地说：

“自立自强，又有何难？”

众人闻声，齐向窗畔小桌瞧去，却见独坐桌旁的白衣少女正缓缓抬起头来。

但见她体格清纤、容颜秀丽，宛如一枝亭亭绽开的皎洁梨花。先前不住偷眼打量她的茶客此时得了机会，益发瞟个不住，大有艳羡之意。

那壮硕妇人脚步一停，又慢慢将竹篮放回桌上，略略扭转了头，看向白衣少女，从容地问：“听你的意思，你便是那不肯做瓶中娇花的好姑娘？”

那少女正是穆青露。穆青露