特别是江南和京城一带，处处笙歌，入眼处一片歌舞升平。和许清在沂州看到的情形，仿佛就是两个不同的世界。

来到城西的驿站，驿卒们一听是京里来的大官，顿时忙得不亦乐呼，给许清安排好房间后，又赶忙去通报知县去了。许清泡完一个热水澡出来，夜色中听到一阵晚钟悠悠传来，宁静的河边，淡淡的月色，再听这远远传来的钟声，颇有一翻张继在《枫桥夜泊》里描述的意境，许清问了一下驿卒，原来几里外就有一座普宁寺，寺中有唐朝中和三年铸造的大铜钟。钟重五千五百斤，被喻为江南第一梵钟。乃当时一个叫王十四娘的信女捐款铸造。

许清出门远眺，夜色中尚能望见普宁寺的斗拱飞檐，鳞次栉比的殿宇散落在林木的掩映里。

不等他多看，丹阳知县蒙汉清便带着几个县里的主官匆匆赶过来了，因前面从宇文启那里对这位知县有了初步的了解，许清对这个县官还有些好感，不免要和他应酬几句。

“巡察使来到丹阳，下官竟浑然不知，多有怠慢，还望巡察使恕罪！恕罪！”蒙汉清是个四十多岁的中年人，中等身材，说话时中气十足。

许清对他拱拱手回了个礼，随意地答道：“蒙知县不必客气，本官巡视地方水利，来去匆忙，本不欲多打扰地方，蒙知县何罪之有。”

县里的主薄接口道：“得知巡察使到来，我等已着人去安排接风宴，还望巡察使赏光！”

许清摆摆手，以旅途劳顿为由，三言两语把这些官儿打发走了，丹阳的情况尚可，他本不打算在此多作停留，对这些应酬也就腻味得很。

一宿无话，第二天一早许清带着护卫再次坐船出发，准备前往下一站常州，船转出丹阳再次驶上大运河，岸边的芦苇结着一层寒霜，白了头的芦花在清晨的雾气里轻轻的起伏，许清嘴里哈着热气，站在船头等待着东边的第一线朝阳，透过渐渐稀薄的雾气，却蓦然发现，芦苇边停泊着一只船儿，船头站着的人儿，那湖绿色的衣裙在晨风中飘拂着。随着第一线朝阳的洒落，秀发上的露湿的钗儿反射着点点的莹光。

“快快快，靠过去，靠过去！”许清心中有一丝丝的抽痛，连声吩咐着，等两船靠近，他不迭地跳过去，将露湿的人儿一把抱回舱中。

“你这傻丫头，你这是要做什么？怎么这般不听话！”许清一边说着，一边拾过轻裘把水儿包了个严严实实，捉住他冻得冰凉的双手，捂在手心里不断地揉搓着。完了忍不住在她俏臀上拍几个巴掌。

整个过程水儿就静静地看着他，一言不发