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蔡襄的话正式把两派的争端，引向了最核心的革新问题上。欧阳修、富弼等人纷纷站出来鼎力支持，王素大声疾呼道：“陛下！朝廷积弊日深，官员俸禄一再拖欠，军中武备不修，粮饷不继，民间百姓流离，食不果腹，今辽、夏虽暂时退兵，安知他日不复来？到时我大宋何以应对？陛下，我大宋已危机四伏，此时若再不革新自强，祖宗基业难继啊！”

“一派胡言！陛下圣仁，善待百姓使朝野无不归心，何来祖宗基业难继之说？陛下，王素口出妄言，居心叵测，理应治罪。”章得象凛然反驳道。

问题到是核心部位，双方都已是退无可退，章得象一驳完王素，苏舜钦这位进奏院提举立时跳出来，双目狠狠地盯着章得象喝道：“章参政，王员外郎何曾有半句妄言，庆历元年十一月，京中物价高涨导致民意沸腾，陛下自内库出钱一百万贯抑平物价，京城才得以平静，今年二月京东西路数县民乱，四月荆湖路民乱，与西夏数年作战，兵败三川口、好水川、长城壕，渭州一度沦陷。三月辽国大兵压境，国内一片怆惶，若非富枢密出使说服辽主，我大宋已面临两线作战！这一桩桩、一件件明摆着，敢问章参政，王员外郎何来妄言之说？”

苏舜钦摆事实，拿数据，驳得章得象一时无话，欧阳修乘胜追击，大声抢道：“陛下，西北范仲淹、韩琦皆是经世奇才，多次上书朝廷直指时弊，并提出令人信服的革新举措，在西北抗击西夏劳苦功高，臣建议起用范仲淹、韩琦二人，主持新政！”

赵祯难得地终于说句话了，只听他说道：“范卿和韩卿确实劳苦功高，这个朕心里明白……”

“陛下！臣在西北之时，常闻西北有‘范韩’、‘范氏三虎’之说，其中三虎指的就是狄青、种世衡、庞籍，这‘三虎’皆出范仲淹门下，在西北结成***，营私舞弊，打压异己，军中将士无以出头，敢怒不敢言，臣请陛下降旨彻查，以免养虎为患！”

夏竦的这翻话如同诛心之刺，让人彻骨生寒，经唐末以来地方割据，政权更迭，大宋皇帝最怕的是什么？最怕的就是祸起萧墙，权臣生乱，如今西北已聚集禁军近三十万，若真如夏竦所言，全为范仲淹等人把持，结成***，恐怕就是赵祯也夜不能寐了！

而且夏竦此言真真假假，让人很难辨别，牟利异常，王素等人怒目而视，恨不得上去掐死夏竦，赵祯听了脸色也阴晴不定，坐在龙椅上目光更为凝重，许清这时知道不能让赵祯多想了。

“陛下，西北百姓确实常将范、韩二人相提并