“乖孩子，娘没事！”杨家娘子抚着孩子的头，口说没事，眼泪却一直流个不停。

杨源的父亲几年前做生意欠下几百贯，一家人节衣缩食才刚还清，如今家境本就不好，丈夫腿又受伤，连寻医问药的钱都要东家借西家讨。

昨日饭时衙役来通知，说象杨源父亲样重的伤，按制定的标准将有五十贯的抚恤钱，对她一家来说这等于是雪中送炭，怎不叫她泪如雨下。

百姓们在衙役的维持下，排成了几条长队，缓缓地向衙门前发放现银的几个点挪动，为防名单上存在虚报漏报的情形，许清和韦灵运等人亲自走到各坊百姓中间，让百姓们自己相互确认，杜绝衙役和坊长弄虚作假。

直到天近午时，抚恤金才发放完成，许清又让股东们去唱名，核实了一遍每家具体领到的数额。

这种露面的事情股东们自己是乐意去做，从今往后他们的善名将深入百姓心中。

发完抚恤金后许清没有再出面，而是让韦灵运站出去，发表了一大篇鼓舞人心的讲话，许清事先已经与之告辞，然后与股东们拱拱手，在韦灵运口沫横飞的演讲声中悄然离去。

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“许郎，这发放抚恤是件好事，你怎么反而显得无精打采的？”

四面环水的凉亭中，回到家的许清在竹簟上舒适地躺下来，红菱一边给他垫凉枕，一边轻声地问道。

这炎炎夏日，池边婆婆的树影都耷拉着脑袋，树上的知了鼓噪个没完。

难得凉亭中一片清凉，许清正在思量着，是不是给小颜弄个弹弓玩玩，没事就让她去打那叫个没停的知了，免得扰人心神。

见红菱问起，许清呵地笑道：“能给润州伤亡的百姓发一大笔抚恤，我心中自然是高兴的，我之所以无精打采可不是为了这事。”

“那所为何事？”

后花园中寂寂无人，连池中鱼儿吐浪的声音都隐隐可闻。

“我无精打采是因为还要好久才能让红菱做我的新娘子，月下吹箫固然别有一翻滋味，但却不能真个一探桃源，总难免有些美中不足。”

红菱被他说得浑身酥酥的，一手伸向他腰间的软肉，欲扭他一下时，才发觉玉指也变得绵软无，只好无奈地放过他。

红菱微闭着如丝的媚眼，轻轻说道：“许郎，其实许郎能如此等红菱，红菱已经很知足了，并不需要许郎执着什么，许郎若是想要奴家的身子，奴家随时愿做许郎的新娘。”

许清呵一笑道：“刚才我只是胡说而已，答应你的事我一定会做到的