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一股畏惧之情从骨子里头涌出来，叶知秋下意识地打了一个冷颤。

循声四望，就见人群后面停着一辆翠帏马车，一个体型富态妇人被丫鬟婆子左搀右扶地走了下来。这妇人年近五旬，上身穿一件绛红色的锦缎长衫，下面配了一条同款面料的月华裙。

头发整整齐齐地梳了一个扇髻，插了好几个重金打造的钗簪；脖子上挂了一串红翡翠的珠子，各个有拇指肚般大小，包着金箔；耳戴金镶玉的坠子，腕上套着一双宽爷的金镯子，手里捏着一方绣工精致的金丝锦帕。

通身看下来明晃晃的，让人怀疑她出门之前把妆盒里所有的金首饰都捡出来挂身上了。贵倒是显贵，却也俗透了。

叶知秋见那妇人面带诡异喜色，直勾勾地盯着自己，又不由自主地打了一个冷颤。细看面容，有那么点儿眼熟，还没想起是谁，沈长浩便低声提醒道：“那位是京府知府叶大人的夫人。”

叶知秋恍然大悟，原来是“嫡母”到了，难怪瞧着眼熟。想是她这身体里还残留着前身的一些印记，乍然听到嫡母的声音便本能地做出了反应。

这番情景，不用问也知道是怎么回事：嫡母大人贤良慈爱，赶着来认走失多年的庶女了。

她只是不明白，“她怎么知道我走西门？”

沈长浩扬眉轻笑，“从清阳府方向过来，要进京城最近的只有南、西两道城门。但凡有心之人都能料到，皇上十有八、九不会让你这还没过门的儿媳妇在众目睽睽之下抛头露面，必会让女眷走西门。

叶大人是个精明人，定然做了两手准备：自己在南门迎候皇上，夫人在西门拦截叶姑娘。

你若随皇上走南门，他必要寻机会在百官面前上演一场父女相认的好戏，全了自己的官声。

你若独走西门，那就更好办了。让叶夫人稳住你，对你动之以情，晓之以理，许之以利，不信你这无根无基的农女不想认祖归宗，依附他这正三品的爹。”

叶知秋不由冷笑，“叶大人好算计，可惜我这个人什么都稀罕，就是不稀罕当官的爹。”

沈长浩将声音压得更低了些，“叶姑娘，此事还需从长计议。你刚到京城，皇上尚未降下赐婚圣旨，张扬开来对谁都不好。”

叶知秋微微点头，表示明白。她叶家庶女的身份是事实，详细追查总会有证可考，想矢口否认，一下子脱离叶家没那么容易。

叶思远纵有千般不是，名义上到底是她老子爹；她就是万般有理，揭穿叶家苛待她前身的真相，也免