第一个月过完，只剩下十一个人。第二个月剩下八个人，最后一个月剩下七个人。考核过后，七人全部合格。多寿不负众望，以最好的成绩接任领队。

巡护队正式成立不久，这一年也接近了尾声。

冬去春来，雪融草绿，一转眼就到了四月。京城传来喜讯，曾允文春闱高中一甲第三，被皇上钦点为探花。

这是近十年来，仓原县乃至清阳府出的第一个进士及第之人。知府亲自到大喇叭村报信，拜见曾允文的父母。十里八村的人提起“探花”二字，也都与有荣焉。

一月之后，新科探花衣锦还乡。进了清阳府，不会见知府县令，不拜见父母，先来到山坳，跪在叶知秋面前，磕头致谢。

叶知秋哪敢受他的大礼，赶忙把他扶起来，“曾先生，你现在可是探花老爷。按理来说，应该是我这个草民给你磕头，你怎么给我跪下了？赶快请起，不要折了我的寿数。”

“叶姑娘，你不要推辞，这是你应得的。”曾允文一身大红进士袍服，帽子上的簪花明亮耀眼，映得一张平日里无甚光彩的脸庞英气勃发，“进京之时，我无论如何都不想到，自己能跻身一甲，这是叶姑娘的功劳。”

叶知秋只当他说的客套话，微笑地道：“曾先生太抬举我了，我哪有什么功劳？今天的荣耀，都是你寒窗苦读，自己努力换来的。”

“不，这次高中，固然有我三分努力，剩下那七分是叶姑娘的功劳。”曾允文一脸正色地纠正她。

叶知秋愣了一下，“曾先生这是什么意思？”

——RS

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