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两位官员都是千植署的司事，官居五品。

其中一位三十七八岁的样子，姓崔名实，浓眉方脸，生得矮小精悍。

另一位是个女官，姓方，名青玉。比崔实稍微年长，面容有些寡淡，嘴角和眉梢若有若无地扬起，带出几分清冷孤傲的韵味。

叶知秋从这两个风格迥异的人眼中，看到了同样的怀疑和不屑。在这个时代，千植署的每一个官员都算得上农业界的权威人物，会自命不凡也是理所当然的。

是以她并不在意他们的态度，仔细地检查着他们带来的几样蔬菜。每种蔬菜的块根、块茎、果实、茎基等部位都有大片灰黄色的水渍病斑，严重的已经腐烂变黑，散发出酸臭的气味。

跟她推测的一样，这是软腐病的典型症状。

崔实见她查看了半天，也没得出个结论，便有些沉不住气了，开口催问道：“叶姑娘，你可看出病因了？”

“还没有。”叶知秋微笑地道，“我需要看一下土壤样本。”

崔实眼底飞快地闪过一丝蔑然之色，挥了挥手，让随从将装着土壤的盒子送上来，“这土是从染病比较严重的地块上取来的，请叶姑娘参详。”

叶知秋忽略他那个“请”字带出的不情愿，将几个盒子打开，逐一看过土色，用手指细细地捻了一遍，又取了少许，放进嘴里尝了尝，感觉辣中带苦，还有几分麻涩，心中便有了计较。

抬起头来，正要说话，就见满屋子的人都直眉瞪眼地看着自己。微微一愣，随即明白过来，应该是自己刚才的举动惊到他们了。

“叶姑娘，你……你是在吃土吗？”崔实的表情最为夸张，好像她吃的不是土，而是活人一样。

叶知秋没办法跟他们解释土壤的酸碱性，只好用他们容易理解的方式说明道：“我不是吃，是尝。土跟食物一样，有各种各样的味道，尝过味道就可以推算出土里多了什么成分，或者少了什么成分。”

方青玉似乎对她这个理论起了兴趣，不紧不慢地接过话茬，“那么叶姑娘从千植署的土里尝出什么东西了？”

“尝出来不少呢。”叶知秋将一盒土壤倒在桌上，用手摊开，“这土原本是草场的半沙性土壤，土质肥沃疏松，吸水和透水性良好，少杂菌和虫卵。

现在土质已经变得非常粘重，表层板结，养分大量流失，病菌虫卵累积。总而言之，这土已经快被用废了！”

方青玉脸色微变，崔实却已露出了忿色，“叶姑娘，你说这话未免也太武断了吧？千植署是