头心思巧妙，是个志向大的人。照这个势头发展下去，恐怕用不了多久，就会搞出不得了的名堂来。

叶知秋叹了一口气，“只能慢慢来了，一口气盖了这么多房子，我已经负债累累了。”

说者无心，听者有意，元妈目色幽沉地凝了她一眼，“怎么，你现在缺钱用吗？”

“欠了娄掌柜将近一千两呢。”叶知秋实话跟她说了，又笑道，“元妈，你不用替**心，娄掌柜不收我利息的。现在罐头工坊已经开始盈利，再过一半月，第一批果酒也能酿好了。

过一阵子收了庄稼，池塘里的鱼和鸭鹅长成了，还能换一部分钱。再加上菜谱分利，年底之前差不多就能还清。”

元妈点了点头，“那就好，要是缺钱急用就跟我说一声，我还能帮你筹措一些。”

叶知秋明白她所说的“筹措”是指什么，笑着道：“元妈，你就别惦记当东西了，我自己来就行，上次花了你几十两银子都还没还上呢。”

“我不着急。”元妈淡淡地哼道，“反正迟早要还的，欠的时间越长，收的利息越多，你自己掂量着办吧。”

“好，到时候我还你三倍。”叶知秋笑眯眯承诺了，便来挽她的胳膊，“走，我再带你看看厢房去。”

元妈推开她的手，“我还要在这儿住两天，晚些时候再看吧。时辰不早了，我帮你做饭去。你把灶房拾掇得那么好，搞得我心里痒痒，等不及想要露两手了。”

叶知秋原本是不想劳动她的，可难得见她心情这么好，不忍拂了她的兴致，便和她一道返回厨房。

九婶和几个留下帮厨的婆子媳妇，都是惯会做大锅饭的。硬柴猛火，大开大合，不出一个时辰，便将几十人份的饭菜做好了。不装盘，用盆和桶装了摆到院子里，再放上一摞碗筷，谁吃谁盛，吃完就走，村里管这叫“流水饭”。

这“流水饭”跟叶知秋以前见过的“流水席”不太一样，有那么点自助餐的味道，着实省了不少接待和招呼的工夫。

比起“流水饭”的随意和粗犷，餐厅这边就雅致多了。菜肴精致，人也大多风雅。

闻苏木是大家子弟，自不必说；元妈和龚阳都出自书香门第，也不必说；叶知秋更是能俗能雅，转换自如；唯有成老爹看不见人，插不上话，拘谨得很。

按理来说，男女不应同席而坐。不过元妈是长辈，叶知秋算得家中半个长子，闻苏木并不是那种刻板讲究的人，也想借机跟叶知秋多说几句话，于是客随主便，邀了她们一起坐。

客人都不在